“La corrupción no debe borrar las ventajas del TLC con EE.UU.”

• Manifiesta que el acuerdo en la mayor potencia del mundo es un tema bipartidario y que hay que aumentar el cabildeo para que se apruebe.

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
tgutierrez@prensalibre.co.cr
Fotos: Daniel Rodríguez

“En el caso de México, NAFTA ha sido todo un gran éxito”.

A sus 62 años, casado y con tres hijos, Denton se ha desempeñado como gerente general de la empresa Cid Gallup, la cual fue fundada en 1977 en una pequeña casa de adobe en Heredia, luego de haber estudiado Economía en la Universidad de Texas y de sacar una maestría en México en Ciencias Políticas.

Manifestó que lo más satisfactorio de este cargo voluntario que desempeña en Amcham es tratar de hacer actividades de capacitación y asistencia técnica para los 170 mil trabajadores que laboran en las empresas adscritas a la Cámara; así como apoyar los proyectos de responsabilidad social y empresarial que hacen.

¿Qué expectativas se tienen en cuanto al Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos para el próximo año?
Bueno, hay que aumentar la discusión a nivel político en los diferentes Congresos y también a nivel individual, motivo por el cual, a partir de esta semana, la Cámara firmó un acuerdo que pretende educar a una gran cantidad de personas, de todas las esferas sociales, acerca de la importancia del Cafta y de divulgar los acuerdos a los que se llegaron.

Durante el 2004 y el 2005, haremos más evidente que todas las decisiones de los 140 empresarios que conforman Amcham estarán puestas en este objetivo.

Desde el punto de vista económico ¿qué ventajas y debilidades tiene este acuerdo?
Los Estados Unidos ha anunciado, después de firmar CAFTA con nuestro país, que al entrar en vigencia el TLC se suspende la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC).

Estos beneficios son totalmente unilaterales y concesionados a Costa Rica, durante la Guerra Fría, que permite que los productos costarricenses entren a los Estados Unidos sin aranceles o con aranceles muy bajos.
CAFTA nos permitirá consolidar los beneficios de la ICC en forma permanente y en forma bilateral.
Costa Rica podrá seguir exportando a los EUA lo que ya está mandando y enviando otros productos.

La debilidad principal que tiene CAFTA es el impacto que potencialmente pudiera tener en el pequeño agricultor de subsistencia.
Este pudiera encontrar que no puede vender sus productos en el mercado nacional por la entrada de maíz y otros a precios más bajos.
Si el Gobierno de Costa Rica (GOCR) no toma medidas para ayudar a este pequeño agricultor (minifundista) podría en la miseria.
El Gobierno deberá hacer algo para estos pequeños agricultores que hace años están en abandono -y que aunque algo ha hecho el Instituto de Desarrollo Agrario- es necesario que se inicie en un corto plazo un programa comprensivo para evitar una situación social se ponga más desagradable. ¿Cómo cambia el panorama político en Estados Unidos para la aprobación del Cafta con la elección de George Bush?
Bueno, el Cafta es un tema bipartidista. Hay legisladores de ambos partidos a favor y de ambos en contra. Faltan 28 votos para aprobar acuerdo en el Congreso de Estados Unidos. La diferencia es que ahora hay un presidente reelegido y reconfortado que está comprometido a luchar en el Congreso para la aprobarlo.

¿Cómo repercutirán los diferentes problemas políticos, sociales y económicos que enfrenta el país, en esta etapa de discusión del Cafta?
Este acuerdo incluye cláusulas que requieren transparencia en la compra de insumos para los gobiernos de los siete países.
Como uno de los problemas principales que tienen las naciones centroamericanas, en este momento, es la corrupción, que se ha estado llevando el dinero destinado para los más pobres, esto pudiera ser una gran mejoría.
Es más, los que se oponen a CAFTA tanto, uno tiene que pensar si es que objetan la transparencia que la mayoría reclama.

¿Cuántas personas podrían beneficiarse con este instrumento?
Los 4.2 millones de consumidores costarricenses ya que el costo de la canasta básica bajaría; así como el precio de muchos otros bienes importados, por lo que, todos saldrían ganando.

¿Qué cosas habría que cambiar a nivel interno para sacarle ventajas a la competitividad que brinda este instrumento comercial?
Bueno, se necesita un programa comprensivo de educación sobre las oportunidades que brinda CAFTA a los pequeños empresarios y ayudas para ellos en lo que es el acceso al mercado estadounidense.

La oportunidad es para todos, no solo para los grandes, y para asegurar esto hay que ayudar a los pequeños. En eso está trabajando Amcham.

¿Qué experiencias podría aprender el país del caso mexicano y en chileno para el Cafta?
El segundo Tratado que se firmó es muy nuevo y no puedo comentar sobre la misma porque hay muy poco conocimiento.
En el caso de México, NAFTA ha sido todo un gran éxito. Se cuadruplicaron los ingresos per capita de los mexicanos en los primeros diez años de la existencia de NAFTA.
Lo que está pasando ahora es que los chinos están comiendo algo de esas ganancias, pero eso pudiera ocurrir en Costa Rica también.

Los minifundistas recibieron un golpe muy fuerte y negativo porque el gobierno de México, (típico del mismo) no hizo nada para ellos.

Se ha dicho mucho que existirán sectores productivos ganadores y perdedores ¿Cuáles serían estos?
Ya se ha mencionado el gran perdedor que es el pequeño agricultor... Ya se ha mencionado el gran ganador que es el consumidor. Después hay puntos intermedios, el industrial que ha disfrutado de mucha protección arancelaria perderá, pero el exportador actual ganará.

Hay muchos opositores que están diciendo que el acuerdo comercial aumentaría la pobreza y ensancharía más la brecha social ¿Qué opina de esto?
Yo creo que no he visto a ninguno de ellos trayendo a la mesa una propuesta para mejorar a Costa Rica y para eliminar la pobreza.
Es fácil criticar una iniciativa, pero más difícil es crearla y lucharla tratando de que el principal objetivo sea la eliminación de la pobreza y la consolidación de un plan de desarrollo. Costa Rica está lleno de intelectoides que critican todo, pero no tienen otra propuesta.

Les reto a traer su propia propuesta, para que el pueblo la evalué y la compare con lo que el Cafta ofrece.
Pero si no tienen nada que ofrecer, y esa es la triste realidad, entonces mejor que se queden tranquilos.
Si se trata de los representantes de los trabajadores, la verdad es que hay muchos más a favor que en contra.
Los opositores representan 15% de los trabajadores del país, mientras que los que apoyan 85% y esto se va a ver cuando vienen los días para votar CAFTA en la Asamblea Legislativa.