Sector turístico con ganancias de $1.663,6 millones

• Pero disminuye número de turistas y de vuelos que llegan al país.

Carolina Acuña Durán
cacuna@prensalibre.co.cr

Más de la mitad de los turistas que visitan Costa Rica realiza actividades de sol y playa. (Foto: Maropesa).

Benavides destacó entre los aspectos positivos el crecimiento de 6% de la inversión declarada turística, que se ubicó en $153 millones, los cuales no contabilizan las enormes inversiones inmobiliarias que se están realizando y podrían alcanzar los $500 millones. Esas inyecciones de capital se concentran en Puntarenas con ¢25.618 millones, Guanacaste con ¢24.658 millones, Alajuela con ¢15.666 millones y San José, con inversiones por un monto de ¢10.948 millones.

Además manifestó el enorme potencial de las marinas en el país, donde solamente está funcionando la marina Los Sueños en el Pacífico, pero existen otros 17 proyectos. De éstos, tres están en construcción, dos en concesión, seis están como anteproyectos, uno en la etapa de planos contractivos y seis más en consulta previa.

El jerarca destacó los logros obtenidos en el campo de la Certificación de Sostenibilidad Turística (CST) la cual aseguró “es complicada y difícil de obtener y está muy bien que sea así.” Por lo que dijo que hay que apreciar el hecho de que “no es cualquier hotel que lo logra”, agregó Benavides. Sumadas a las
certificaciones de los hoteles que manejan el esquema de turismo sostenible en 2006 se
certificaron 12 tour operadoras sostenibles con el certificado CST-TO y 12 de esas empresas se encuentran haciendo los cambios para
obtener dicho reconocimiento.

Por otro lado, en torno al tema del turismo de naturaleza, el Ministro recapituló que al cierre de 2006 se cuentan 476 escuelas, 84 playas, 70 comunidades y diez espacios naturales galardonados con la Bandera Azul Ecológica, lo que se constituye como un paso en la dirección correcta para fomentar y mantener la clase de turismo que más ha dado ganancias al país.

También la llegada de cruceros reportó un crecimiento. Al Caribe llegaron este año 190 cruceros y al Pacífico, 97, mientras en 2005 las cifras fueron 120 y 72, respectivamente.

Por otro lado, el jerarca también mencionó los problemas que ha tenido el sector y los que enfrenta actualmente, especialmente destacó una reducción de 17.8% en la frecuencia de los vuelos que llegan a Costa Rica, con lo que hay un déficit de asientos y hacen que en algunos casos sea más caro venir al país.

Entre las líneas que quitaron algunas rutas están American Airlines, United Airlines y Continental Airlines, lo cual significa una baja de 22% en la oferta del Juan Santamaría.

Benavides explicó que una de las razones que se suma al problema de atracción de
líneas aéreas es “la incertidumbre sobre el
operador del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría”, por lo anterior el jerarca espera que los bancos acreedores den una solución al problema que tiene Alterra Partners con el Gobierno.

En cuanto a la cifras de visitación, los resultados son contradictorios, ya que a pesar de registrar un avisado estancamiento, el número de visitantes ha sido similar a las cifras de 2005, y los ingresos nominales reportados son ligeramente mayores a los del pasado año.

Entre los proyectos futuros del ICT se cuenta la apertura de oficinas de relaciones públicas en Estados Unidos y Canadá, y una agresiva campaña para atraer más aerolíneas al país.

Para 2007 el ministro se propuso mejorar la promoción turística del país en el exterior mediante acciones que financiadas con el dinero de un cobro de 15 dólares que se hará a cada turista que ingrese a territorio costarricense. Dicho cobro pretende sustituir al impuesto hotelero de 3%, que no pagan todos los visitantes extranjeros (porque no todos se hospedan en hoteles) y que a veces pagan los costarricenses, lo cual el Ministro considera que no es justo.

Sin embargo, ese cobro deberá ser aprobado por la Asamblea Legislativa que actualmente está abarrotada con los temas de la agenda complementaria del Tratado de Libre Comercio en Centroamérica y República Dominicana con Estados Unidos.

Entre las mejoras que planean integrar al ICT en 2007 también está un rediseño de la página web y una mejora en el mercadeo electrónico debido a que, según pueden constatar, muchas de las ventas que se han realizado de paquetes hacia este país son iniciadas y/o finiquitadas desde Internet.

Otra de las conclusiones que arrojó la rendición de cuentas del ICT fue que efectivamente la política de trasladar los días feriados a lunes contribuye a la economía turística, principalmente de las zonas costeras y montañas. Pero el Ministro no descartó que haya que revisar ese tema.

Quedan pendientes también los temas de inversión en infraestructura vial, puertos y aeropuertos, que son los más señalados por los empresarios del ramo como desventaja competitiva ya que Costa Rica es un destino que no es barato por lo que “hay que dar un excelente servicio”, señaló Benavides.

En cuanto a ese tema, el jerarca manifestó que más adelante darán los detalles de un proyecto de señalización de parques nacionales que gestionan para el año venidero.

Según estudios realizados por el ICT, estas son las principales características de los turistas que visitan Tiquicia.

Razones de la visita

• 59% placer, vacaciones, ocio y recreo
• 17% negocios
• 14% para visitar amigos y familiares
• Además 65% vienen por referencia de los amigos o familiares del país

¿Cuánto y dónde se quedan?

• 13 días, es la estadía promedio
• 6 días si son procedentes de Centroamérica
• 18 noches si son canadienses y europeos
• 70% se queda en un hotel
• 14% en casa de amigos y familiares
• 8% en albergues
• 5% en cabinas
• 2% en casa de alquiler
• 1% en centros de acampar

¿Qué hacen?

• 61% de los turistas realizó actividades de sol y playa
• 48% visita los volcanes
• 46% observa la flora y fauna
• 44% realiza caminatas
• 32% realiza observación de aves
• 31% practicó Canopy.

• 57% de los turistas visita los Parques Nacionales o zonas protegidas en su mayoría europeos (84%), canadienses (65%) y estadounidenses (59%).

Además ...

• $1.323 es el gasto medio por turista según el Banco Central (2006)
• 91% de los turistas asegura que recomendaría nuestro país como destino