Inflación se mantendrá baja en 2007

• Apuntan buenos niveles en el año que termina, debido a una baja considerable en los precios internacionales del petróleo y a más control en una serie de productos regulados.

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
tgutierrez@prensalibre.co.cr
Fotos: Luis Morales

La baja en los precios de los hidrocarburos es lo que más ha repercutido en la inflación acumulada de 2006.

Según el presidente del BCCR, Francisco de Paula Gutiérrez, esto dependerá del comportamiento futuro que se dé en los precios internacionales del petróleo, los cuales siempre podrían tener un impacto en la economía costarricense.

“Creemos que lo más importante y lo que aprendimos en 2006 es que se tomaron una serie de decisiones macroeconómicas que provocaron una caída en la inflación, por ejemplo, el cambio en el sistema de minidevaluaciones por uno de bandas, que ha posibilitado más flexibilidad en el tipo de cambio.

“Consideramos que este año se reportaron menos pérdidas en el ente emisor que en años anteriores, lo cual aunado a una situación fiscal mucho más sólida ha logrado una
mayor maniobra en el nivel de inflación.

“Sin embargo, creemos que el gran reto es poder mantener el Índice de Precios al Consumidor -que mide el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC)- a niveles parecidos o inferiores al de este año”, aseguró.

Para el economista y consultor internacional de la Academia de Centroamérica, Oswald Céspedes Torres, la caída en la inflación está asociada a una baja en los precios internacionales del petróleo, que repercutieron en una serie de precios regulados como el de la gasolina y en el que se paga por los servicios de buses y taxis.

“Asimismo, aunque se dice que es muy temprano para percibir resultados, podría ser que, de hecho, las expectativas inflacionarias hayan bajado como consecuencia de la vigencia del régimen de bandas cambiarias deslizantes, que se inició a partir del 17 de octubre del año que finaliza, lo cual ha traído consecuencias en las tasas de interés, que han venido bajando, y en las preferencias de las personas para utilizar el colón como medio de pago.

“Además, el aumento en la recaudación fiscal, la contención de los gastos públicos y el menor pago de intereses sobre la deuda interna -por menores tasas de interés- han ocasionado una mejora sustancial en el superávit primario y en el déficit del sector público no financiero, lo cual ha traído beneficios adicionales en el resultado inflacionario”, destacó.

Para el economista de Ecoanálisis, Alberto Franco, la menor inflación fue posible gracias a una combinación de factores, entre los que destacan la sensible mejora en los balances fiscales, que redujo la presión del Gobierno sobre la demanda agregada y ha contribuido a la disminución en las tasas de interés.

“Además, está el menor déficit del BCCR, con lo cual se redujo la presión del financiamiento de este sobre la inflación (las pérdidas del ente emisor se financian con más emisión monetaria); así como la fuerte entrada de divisas, lo cual dio lugar a una merma del ritmo de devaluación y contribuyó a disminuir la presión sobre los precios internos”, mencionó.

Según Franco, existen dos factores externos que incidieron de manera sorprendente, el primero es que hay una baja relativa en los niveles de inflación del resto del mundo, motivada por los precios del petróleo y sus derivados que se mantuvieron durante 2006, en niveles menores a los de 2005.

Además, durante 2007, se mantienen grandes expectativas de que la inflación se mantenga baja, sin embargo, existen algunas condicionantes, como por ejemplo el precio del petróleo.

Según el economista, si este no se dispara de nuevo es posible que el comportamiento sea muy parecido al de este año, sobre todo por las buenas expectativas que se tienen por parte de los diferentes agentes económicos.

“Otra de las condicionantes que se mantienen es qué pasará con la reforma fiscal y el grado de compromiso que el Gobierno asuma para resolver el problema de las pérdidas del BCCR. También influirá el comportamiento en el tipo de cambio por su efecto sobre el precio de los bienes y servicios importados.

“La asunción desde ya de al menos una parte de la deuda del ente emisor -por parte del Ministerio de Hacienda- sería una señal muy potente que tendría un efecto sensible sobre las expectativas futuras de la inflación, afianzando la tendencia reciente a la baja que ha venido mostrando este indicador”, comentó.

Según el economista de Aldesa Valores, Fernando Estrada, desde mediados del año se sabía que la tendencia de la inflación iba a ser moderada y que se alcanzaría una cifra muy por debajo de la meta anual por el BCCR, estimada en el 11%.

“Esto principalmente por la caída en la inflación que se da por una baja en los precios de las materias primas, como cobre, acero, petróleo, que se experimentó en las segunda mitad del año.”

Según Carlos Loría, economista y consultor internacional, la caída en este indicador sí va a ser sostenible, precisamente por la alta productividad y por la permanente inyección del turismo que se proyecta para el próximo año, lo cual no va a cambiar.

“Esto a pesar del alto costo en las exportaciones, que seguramente van a caer, por dos razones: la apreciación del colón y la no ratificación del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (DR-Cafta, por sus siglas en inglés), lo cual sí podría debilitar la estabilidad en los precios”, destacó.

Entre los productos que más subieron de precio durante todo el año se encuentran: huevos, pasaje en autobús urbano, servicio doméstico, papa y leche líquida; y los que bajaron de precio son: la gasolina, el transporte en taxi, el pantalón de mujer, el gas licuado y el diésel.

El economista y consultor independiente Jorge Martínez comentó que la baja en la inflación será sostenible si se mantienen los precios del petróleo en niveles poco volátiles.

“Es difícil esperar más bajas mientras existan conflictos políticos en Medio Oriente, zona donde se concentra gran parte de la oferta mundial y en donde la inestabilidad continúa”, concluyó.