País se promociona en feria turística

El ministro de Turismo costarricense, Carlos Ricardo Benavides, conversa con una azafata en uno de los stands del World Travel Market.

“Europa es un claro objetivo para los intereses de Centroamérica”, dijo el ministro de Turismo nacional y presidente del Consejo Turístico de Centroamérica, Carlos Ricardo Benavides, tras la inauguración del World Travel Market.

Para incrementar el número de turistas procedentes del Viejo Continente, el principal desafío con que cuentan los países centroamericanos es la conexión aérea con Europa.

“Hay destinos en este mundo que son fabulosos, pero a los que no llegan ni una cuarta parte de los turistas que recibimos en Costa Rica, porque hay un problema de conexión”, indicó Benavides.

Para mejorar esa carencia, los países centroamericanos están tratando de “hacer un trabajo eficiente para atraer más líneas aéreas” y vuelos desde Europa, explicó Benavides, cuyo país es uno de los mejores conectados de la región con los mercados emisores europeos.

Otra fórmula -añadió- es la promoción de Centroamérica como un “multidestino”, con promoción de rutas inspiradas, por ejemplo, en riquezas naturales o culturales que comparten algunos de ellos, como los volcanes o las ruinas arqueológicas.

Costa Rica, añadió Benavides, seguirá apostando por su riqueza natural como principal atractivo turístico. El país, con solo 52 mil kilómetros cuadrados de extensión y 4,5 millones de habitantes, recibió 1,65 millones de visitantes en 2005 y Benavides calculó que esa cifra se incrementará en un 4% en 2006.

El Ministro recalcó que hubo un desaceleramiento en el crecimiento en materia turística para 2006, pues “este año no hemos crecido tanto como en 2004 y 2005, pero era de esperar, porque la base era muy amplia”.

Costa Rica es un país donde el turismo es el primer sector económico, con un 7,8% del Producto Interno Bruto (PIB) y un 24% de las exportaciones.

Pero no solo Costa Rica tiene datos positivos en turismo, también Guatemala registrará en 2006 un incremento del número de llegadas de turistas extranjeros, que llegarán a 1,4 millones, frente a los 1,3 millones de 2005.

“La oferta turística seguirá basada en sus riquezas naturales y arqueológicas”, explicó Ana Smith, de la Comisión Turística de Guatemala, quien también abogó por la necesidad de que haya más vuelos directos desde Europa hasta Centroamérica.

El mismo llamamiento hizo el ministro hondureño de Turismo, Ricardo Martínez, quien destacó que de los 700 mil turistas extranjeros que llegarán a Honduras en 2006, solo un 7% procederán de Europa, desde donde no hay vuelos directos a ese país centroamericano.

Honduras apuesta para atraer un mayor número de turistas, por el desarrollo de las áreas naturales del litoral atlántico, donde la oferta de sol y playa se conjugará con el ecoturismo.