Costa Rica quiere la Refinería Regional Mesoamericana

Krissia Morris Gray
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Foto: Róger Córdoba

Roberto Dobles, ministro del Minae, aseguró que Costa Rica cuenta con las condiciones para tener la Refinadora Regional Mesoamericana.

En esta ocasión, el país concursa y pone como carta de presentación un área de 900 hectáreas en la zona industrial de Barranca, Puntarenas, que colindará con Puerto Caldera, Punta Morales y la zona de cruceros.

Anteriormente se presentó con Puerto Moín, pero tras una consultoría internacional se concluyó que era mejor que la refinería se ubicara en el lado del Pacífico. Aunque la propuesta del Atlántico no fue desechada por el país, si no que, más bien, Costa Rica optó por presentar dos alternativas, una en cada océano que la rodea.

Ayer abrió el proceso de preselección de los inversionistas de las empresas petroleras que estarían interesadas en participar, a los cuales, el viernes se enviará la información del país. Para el 11 de diciembre del año en curso se tiene previsto abrir el proceso de licitación respectiva.

Según comentó Roberto Dobles Mora, titular del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), se estima que la inversión será la más grande que se efectuará en la región centroamericana después del Canal de Panamá, suma que aumentará por el desarrollo de la industria petroquímica.

La Refinería Regional Mesoamericana tendrá una capacidad de producción diaria de 360.000 barriles, donde México se comprometió a proveer, durante 20 años, 240.000 barriles de crudo maya; los excedentes producidos serán exportados a California, Estados Unidos.

Añadió que en caso de que Costa Rica sea considerada como la mejor opción, las naciones del área no están en la obligación de comprarle combustibles a la Refinería Regional Centroamericana, sino que podrán acceder a otros mercados, pero en el caso que desearan adquirirlos, se les dará un trato preferencial.

De la misma forma asintió que en caso de que Costa Rica no resulte elegida, el país, dependiendo de los precios y las políticas en la materia del país en que se edifique la refinería, puede acudir a otros países también.

Sobre el particular, serán los inversionistas petroleros los que decidirán, tras analizar cada una de las propuestas de las naciones interesadas, en cuál país se ubicará la Refinaría Regional Mesoamericana, cuya construcción se espera arranque en 2008.

William Ulate, gerente de Comercio de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) indicó que en la actualidad, la demanda de combustibles en el istmo se ubica en 400.000 barriles diarios de consumo de combustible, y se espera que en 2025 aumente a 600.000 barriles diarios.

Ulate recalcó que Costa Rica es una buena alternativa para instalar la Refinería Regional Mesoamericana por la estabilidad política y económica, recurso humano capacitado con amplia experiencia en área de petróleo y refinación, además por contar con una ubicación más cercana en Centroamérica e infraestructura dedicada a la actividad petrolera en ambas costas Caribe y Pacífico, interconectada por poliducto.

Agregó que a Recope se le encomendó realizar un estudio técnico para ubicar los posibles lugares donde se podría construir la refinería y se encontró que Moín y la zona industrial en Barranca son lugares aptos.

“La idea de la refinería es que se instale en el Pacífico porque las facilidades de México para trasladar el crudo maya”, recalcó Ulate.

Entre otras cosas, manifestó que mediante líneas marinas pondrían los puntos de atraque y desatraque para recibir barcos de 200.000 toneladas.

También, al contar con Puerto Caldera cerca, de donde se podrá llevar el material para la construcción, se cuenta con un puerto energético, Punta Morales, donde se exporta alcohol y azúcar.

En el caso de Recope, el funcionario aseguró que la institución no se verá afectada pues tendrá la opción de comprarle combustible a la refinería y de comprar acciones.

Una mayor seguridad en el abastecimiento de combustibles, acceso a otra fuente alterna de suministro de productos en la región, aumento de la competencia, precios preferenciales y menores costos de producción, fueron algunas de las ventajas que propiciará la construcción de la refinería para los países de la región, mencionó Roberto Dobles, titular del Minae.

“De lograr que la refinería se instale en el país habría una ventaja adicional de $3 menos por barril que Costa Rica compre. Además, durante la construcción se espera que se empleen 15.000 personas, y una vez en operación le dé trabajo a 1.500 personas, además que genere 4.500 empleos indirectos. También se crearán empresas de servicios de alimentación, mantenimiento, telecomunicaciones, servicios navieros, hotelería de negocios y comercio general, entre otros” afirmó Dobles.

El titular detalló que en la Cumbre sobre el Programa de Integración Energética Mesoamericana (PIEM), que se llevó a cabo en La Romana, en República Dominicana, el 3 de junio del año en curso, las naciones integrantes acordaron que cada país propondrá uno o
varios sitios, y que quedará a criterio de cada inversionista petrolero escoger el país dónde se debería construir la Refinería Regional Mesoamericana.

Las naciones centroamericanas llegaron a este acuerdo luego de conocer los resultados de un estudio preliminar realizado por la compañía consultora KBC Advancend Technologies que recomendó que es mejor construirla en el lado Pacífico y que, por ello, los países más aptos, por reunir ciertas condiciones de infraestructura eran Puerto Quetzal de Guatemala y Puerto Armuelles de Panamá.

No obstante, Dobles aseguró que el PIEM va más allá de lo que es una refinería, pues entre otros propósitos, busca hacer de la región una zona más competitiva y atractiva para los inversionistas, aprovechando los tratados de libre comercio; asimismo desarrollar nuevas industrias asociadas con la mejor oferta de energéticos e incentivar la formación de cadenas productivas regionales.

Puntualizó que la refinería produciría los combustibles más limpios del mundo, puesto que utilizará las normas de combustibles del estado de California, Estados Unidos, que tiene leyes más estrictas que el resto de estados de ese país.

El funcionario recalcó que la refinería coadyuvará a la seguridad energética de la región centroamericana y a la integración regional, al tiempo que incrementará las exportaciones petrolíferos de la región y se convertirá en el detonante de la industria petroquímica.

• Capacidad de la refinería: producirá 360.000 barriles de combustibles por día.

• Crudo: 230.000 barriles por día de crudo maya de México, complementado con el crudo del mercado internacional.

• Complejidad: Alto Conversión.

• Capacidad de producir combustibles de alta calidad y menos contaminantes.

• Inversión: $7.000 millones.

• Además se construirá un proyecto complementario de generación termoeléctrica de 730 MW, cuya inversión adicional rondará los $1.000 millones.

• Se estima que el año de inicio de operación de la refinería sea 2012
• Costo total de la inversión: $8.000 millones.

Fuente: Minae /Recope.