Expertos estudian nueva opción de combustible natural

• Investigador afirma que falta voluntad política para poner en práctica combustibles alternativos, para bajar la factura petrolera

Luis Miguel Herrera Castro
lherrera@prensalibre.co.cr

El proyecto pretende bajar la cuota petrolera e incluso vender al mundo el nuevo combustible.

El proyecto de elaboración del agente de mezcla microemulsionado de alcohol etílico y aceite de palma se desarrollará conjuntamente por la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) y la Universidad de Estatal a Distancia (UNED), para la producción de diésel para motores de combustión interna.

Con este proyecto se pretende bajar la alta cuota que paga el país por la compra de petróleo al exterior, pues aquí no se produce ningún hidrocarburo.

Roberto Bravo, encargado de la cátedra de química, y Gonzalo Alpízar, jefe del Departamento de Control de Calidad de Recope, son los responsables de encaminar este plan tan importante para el país.

El proyecto se encuentra en proceso de análisis para alcanzar el punto perfecto, los encargados afirman que cuando se posea la certeza de tenerlo listo se deben realizar pruebas para certificarlo y poder venderlo al mundo. Estas pruebas se realizan en Brasil.

“Vamos a requerir pruebas de motor y certificarlo para venderle al mundo, tenemos fe de que vamos a tener éxito, cada certificación tiene un valor de $52 mil y la realiza la Universidad Federal de Río de Janeiro”, señaló el representante de la UNED.

Bravo asegura que tanto los productores de palma como los de alcohol, están dispuestos a vender más de sus productos para apoyar el proyecto, y además afirma que ya está comprobado que estos componentes funcionan y ellos (los productores) están conscientes.

El proceso consiste en mezclar en un molino coloidal de gran velocidad, alcohol etílico a 70° c y aceite de palma filtrado también a 70° c en proporciones, un 39% de alcohol etílico y el 1% de emulsificante (agente químico), para llevar a cabo la microemulsión.

Luego de la mezcla, las características se mejoran por medio de un análisis de laboratorio, con aditivos específicos para aumentar la velocidad de combustión, por ejemplo, y cumplir con las normas internacionales del diésel.

Bravo afirma que esta mezcla no produce daños en el motor y que se puede utilizar con tranquilidad a la hora de que salga al mercado, aunque si recordó que es probable que tengan que cambiar algunos empaques de la máquina, puesto que el alcohol limpia el motor y puede generar algunas basuras.

“El alcohol es un solvente que limpia el motor y puede crear basuras, entonces si yo le pongo a un motor sucio el agente de mezcla, lo que hace es limpiarlo y se “taquea”, por eso es recomendable limpiar el motor antes de utilizar la mezcla”, señaló Bravo.

También asegura que, tanto los productores de palma como los de alcohol, están dispuestos a vender más de sus productos para apoyar el proyecto y además afirma que “ya se sabe que esas mezclas funcionan, si no se venden es por ignorancia y porque somos subdesarrollados, y la definición de subdesarrollados es no saber lo que hay que hacer”.

En países como Brasil el uso de la gasolina mezclada con alcohol es algo utilizado desde hace muchos años y es prácticamente normal usarlo, en Costa Rica se ha intentado en la provincia de Puntarenas, aunque apenas se le suma un 5% de alcohol a la gasolina, lo que asegura Bravo “es igual a nada”.

Por último, Roberto Bravo señaló que ya se está adquiriendo la maquinaria necesaria para emprender las pruebas y la fecha de inicio está por convenir con Recope, así que luego de dar inicio, los resultados se darán 15 meses después.