Opositores al TLC tomaron las calles de San José

La columna de manifestantes que salió de la Universidad de Costa Rica abarrotó las calles, produciendo el cierre total de la vía.

Este fue uno de los cuatro puntos desde donde salieron manifestantes hacia la Asamblea Legislativa, en el primer día de una doble jornada de protestas convocada por las organizaciones sindicales. Los otros puntos seleccionados fueron frente al Instituto Costarricense de Electricidad, en la Sabana; la sede central (Rodrigo Facio) de la Universidad de Costa Rica, y al inicio de la carretera Braulio Carrillo, en Barrio Tournón.

Al frente del ferrocarril fueron convocados los educadores de los centros educativos de barrios del sur, como San Sebastián, los Hatillos, Colonia Kennedy; y los de Alajuelita, entre otros. Veinte minutos antes de las 10 a.m., la hora de partida de la protesta, el número de los asistentes no superaba las 200 personas.

Los minutos previos sirvieron para poner a punto el frente, los dirigentes de las respectivas agrupaciones repartían distintivos en forma de globos, calcomanías, botones, todos con consignas contra el tratado comercial.

Como medida preventiva, en el lugar se encontraban dos oficiales de Tránsito que acompañarían a los manifestantes en su recorrido hasta que se unieran al eje principal en Avenida Segunda, un poco más distante se ubicó una radiopatrulla de Fuerza Pública que pasó desapercibida para la gran mayoría.

Con el avance de los minutos se fueron sumando manifestantes, mientras los responsables de las distintas asociaciones estaban confiados que muchos más estarían participando, pero por la costumbre del tico de llegar tarde, deberían esperar varios minutos más.

Con la llegada de una tumbacocos, poco antes de las 10 a.m., el ambiente empezó a tomar forma de manifestación. Algunos se animaron a realizar consignas contra el TLC, el presidente Arias y los que están interesados en la aprobación del tratado comercial.

A las 10.25 a.m. los altoparlantes anunciaron a los que se resguardaban del intenso sol bajo cualquier sombra que encontraron que era el momento de empezar a “gastar suela” para hacer valer su derecho a la libre expresión.

La partida fue ordenada y liderada por uno de los motorizados de la policía de Tránsito para detener el paso regular de vehículos y dar vía libre a las cerca de 300 personas provenientes de centros de enseñanza en los barrios del sur capitalino.

El recorrido fue pausado, ordenado, por ratos a todo pulmón exclamaban en coro su oposición al TLC, también el sistema de amplificación fue empleado para leer a los distintos agremiados las razones por las que consideran que la aprobación del tratado sería una decisión que afectaría directamente al país.

Durante el recorrido, comerciantes de la zona, transeúntes y testigos motorizados vieron con buena dosis de paciencia el paso de los manifestantes con rumbo a la avenida segunda, incluso alguno que otro -más en broma que en serio- gritó un dudoso “Sí al TLC”.

Cerca de las 11.15 a.m., la autodenominada “Columna del sur” llegó a la Catedral Metropolitana, donde aguardó para que la columna central les cediera el espacio para sumarse a sus filas.

En ese punto, varios se dispersaron al encontrar a conocidos de otros sectores, pero igualmente continuaron su rumbo hacia la “Casa de los Padres y Madres de la patria” entre consignas contra el tratado, ventas de papas, gelatinas, banderas de Costa Rica, calcomanías contra el acuerdo y regateos en la venta de gorras contra el sol, para opacar aunque fuera un poco la intensidad del astro rey.

Trabajadores del Instituto Costarricense de Electricidad, opositores al Tratado de Libre Comercio (TLC), iniciaron su marcha en las afueras de la sede central de La Sabana, a eso de las 10 a.m., todos bajo la consigna de no dejar pasar el acuerdo comercial en el plenario legislativo.

Antes de emprender la caminata hacia la Asamblea Legislativa, se dieron discursos de varios dirigentes, los cuales gritaban fuertes consignas en contra del TLC e hicieron un llamado a los diputados para que no aprueben el proyecto, que catalogan de un mal para el ICE.

Al lugar se hicieron presentes los diputados José Merino y Oscar López, de los partidos Frente Amplio y Accesibilidad Sin Exclusión, respectivamente, quienes recordaron a la multitud su apoyo en la lucha contra el TLC desde las curules en Cuesta de Moras.

López fue quien dio el banderazo de salida de la manifestación pacífica, que cubrió en su totalidad las calles del Paseo Colón, como fue anunciado por sus dirigentes días atrás y no acataron la petición del presidente Arias de usar solo un carril.

Por otro lado, una comparsa y una cimarrona acompañaron el recorrido dando el color a la actividad, sumado a varios camiones que llevaban alto parlantes para guiar a la gente y gritar lemas en contra del tratado comercial.

La actividad se mantuvo resguardada por oficiales de la Fuerza Pública, aunque no ameritó la intervención, pues se mantuvo el paso pacífico de los manifestantes. A su vez, autoridades de la policía de Tránsito se vieron en la necesidad de cerrar las inmediaciones de La Sabana y, por completo, el Paseo Colón. Cabe destacar que durante su paso frente a los hospitales de Niños y San Juan de Dios, se mantuvo el silencio para respetar a los pacientes allí.

A la marcha también se unió desde La Sabana José Antonio Barquero, presidente de la Asociación Nacional de Educadores, quien indicó que personeros de esa asociación se distribuyeron en los puntos principales de huelga.

Alrededor de unas 7 mil personas salieron del campus de la Universidad de Costa Rica en San Pedro de Montes de Oca, tomando la calle principal que va hacia el centro de San José, cantando consignas contra el TLC.

El mar de gente conformado por estudiantes, catedráticos, personal administrativo, políticos y ciudadanía en general, arrancó pasadas las 10 a.m. de la UCR, abarrotando la calle principal que comunica San Pedro con San José, provocando, tal como lo habían confirmado, un cierre total de la vía.

La afectación al tráfico vehicular fue mayúscula, al punto de que la calle quedó solo para los manifestantes. Allí las consignas y las vivas a Costa Rica se confundían con el abrazante sol de media mañana que evaporaba las sales de los manifestantes, separados en subgrupos por colores y pancartas.

De este modo, representantes de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Costa Rica (Feucr) con camisas moradas, se adelantaban a los anarquistas, que de negro representaban los menos. Más atrás, gente de la Asociación Nacional de Educadores extendía su manta, cuan larga era, a lo ancho de la calle, mientras la mirada sigilosa de los oficiales de policía seguía el recorrido con cautela.

Poco a poco la calle se fue manchando con el olor de la gente, atiborrando de consignas contra el TLC, donde se confundían las voces sexagenarias y hasta octogenarias, como la del catedrático Alberto Cañas, con la sangre más joven de los muchachos y muchachas de la UCR.

El recorrido en aparente calma, con consignas como “arriba, abajo, el TLC al carajo”, avanzó como una sombra que cubría la vía larga de Los Yoses, hasta bajar a la California, donde se desvió a la derecha como quien busca el Cine Magaly y dobló a la izquierda por la antigua estación al Caribe, y se enrumbó buscando el Instituto Nacional de Seguros (INS), donde se unió con un grupo menor en el cual se encontraban dirigentes de Junta de Administración Portuaria y de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica (Japdeva), la Comisión Nacional Indígena (Conai) y la Unión de Empleados del INS (UPINS), para avanzar como un animal de 10 mil cabezas.

Al llegar frente a la sede de Japdeva, algunos jóvenes arrancaron la bandera de Estados Unidos del Hotel City One, en uno de los pocos actos que pudieron opacar la marcha de los manifestantes.

De ahí, después de repasar el apoyo a los trabajadores portuarios, la multitud encaminó sus pasos hasta la Asamblea Legislativa, donde un cerco policial resguardaba el edificio del Congreso, y donde la manifestación, ya con todas sus partes gritó sus consignas contra el Gobierno y el Tratado, con miles de gargantas dispares.

“No al TLC, no al poder político”, “La salud no es una mercancía”, “La solidaridad de las instituciones públicas está en peligro”, fueron algunas de las leyendas que traían en sus carteles los manifestantes que salieron al frente de Barrio Tournón, contiguo al periódico La República.

Entre los protestantes, había representantes de la Asociación de Empleados Públicos, de los educadores, de la Asociación Nacional de Profesionales de Enfermería, del Sindicato de Trabajadores de Comedores Escolares y de la Asociación de Trabajadores de Acueductos y Alcantarillados.

En la salida, habían aglomeradas pocas personas, sin embargo, en el transcurso del recorrido se fueron sumando más, hasta llegar a la entrada de la avenida segunda con aproximadamente 75
metros cubiertos de trabajadores.

Información elaborada por los periodistas Tatiana Gutiérrez, Luis Herrera, Esteban Mata y Melvin Molina. Fotografías de Adriana Araya, Luis Morales, Daniel Rodríguez y Juan Carlos Rubí. Edición: Reinaldo Lewis P.