Aumenta producción mundial de vacunas contra la gripe

Keiji Fukuda, coordinador del programa para gripe, David L. Heymann, representante de la erradicación de la polio, y Marie-Paul Kieny, directora de investigación de vacunas, todos representantes de la OMS. (Foto EFE).

“El mundo no está preparado para responder a una pandemia provocada por el virus H5N1 causante de la gripe aviar, a la que podría ser vulnerable toda la población mundial”, aseguró en Ginebra el subdirector general interino de la OMS para enfermedades transmisibles, David Heymann.

Heymann explicó que el plan, que requerirá una inversión de $3.000 a $10.000 millones en los próximos diez años, consiste básicamente en tres iniciativas: aumentar el uso de vacunas contra la gripe estacional, aumentar la capacidad de producirlas, y potenciar la investigación sobre el virus H5N1.

Con la primera de las iniciativas (aumentar el uso de la vacuna estacional) la OMS confía en que, mientras se mejora la protección contra la gripe que se propaga todos los años (y que aún causa medio millón de muertes anuales), el aumento de la demanda estimulará a la industria para incrementar su capacidad de producir cualquier tipo de vacuna antigripal.

La segunda línea de acción consiste en aumentar la capacidad de producción de vacunas, incrementando la eficiencia de las fábricas ya existentes y creando nuevas plantas, especialmente en los países en desarrollo.

“Al ritmo actual, en 2008 se podrían producir en el mundo un máximo de 2.340 millones de dosis anuales de vacunas para combatir el H5N1, pero para atender a toda la población se necesitarían al menos dos dosis para cada uno de los 6.700 millones de habitantes que hay en el mundo”, explicó la directora del programa de investigación sobre vacunas en la OMS, Marie-Paule Kieny.

La tercera estrategia consiste en potenciar la investigación y el desarrollo para diseñar vacunas más potentes y eficaces que protejan con una única dosis y cuya capacidad de inmunizar sea más duradera y amplia (para todos los segmentos de la población), así como para aumentar la eficiencia y rapidez de su fabricación.

Además, la vacuna debería proteger durante un año contra el virus -que ha matado a al menos 151 personas, más de la mitad de las que se han contagiado- y tendría que poder conservarse sin refrigeración.