Estado de aeródromos locales desacelera desarrollo turístico rural

• CTAC expresó que desde el año pasado a la fecha ha invertido ¢1.800 millones en mejoras de pista e infraestructura

• Para este año, esperan concluir con mejoras en nueve pistas y en 2008 serían nueve

Luis Miguel Herrera Castro
lherrera@prensalibre.co.cr
Fotos: Guillermo Hernández, corresponsal

La semana anterior, la empresa Sansa inició vuelos a La Fortuna de San Carlos; sin embargo, la pista necesita mayor inversión.

Miembros de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y empresas de transporte aéreo señalan que es vital para el desarrollo de este nuevo turismo la inversión en estas pequeñas pistas de aterrizaje.

Actualmente, en el país hay 24 aeródromos del estado, de los cuales muchos se encuentran descuidados, porque realmente no llegan vuelos. Aparte, aproximadamente hay 120 pistas privadas donde el Gobierno no puede actuar y se estima la apertura de diez más.

Destinos como el volcán Arenal, Jacó, Tamarindo, bahía Drake y Barra del Colorado se pueden visitar en menos de una hora desde la capital por avioneta.

En ese sentido, Alberto López, director ejecutivo de Canatur, explicó a LA PRENSA LIBRE que realmente no es suficiente que la pista de aterrizaje esté en buenas condiciones, sino que hay necesidad de que exista una terminal con los servicios básicos.

“Es importante tener en cuenta que, aunque sea una terminal pequeña, tiene que estar bien acondicionada, con aire acondicionado para que la estancia de los turistas que llegan sea placentero y sea una buena impresión la que se llevan de entrada y de salida”, explicó López.

El director de Canatur añadió que las condiciones actuales no son las mejores en las terminales locales. En ese sentido, expresó que realmente las deficiencias son en cierta medida reflejo de las fallas actuales en la terminal aérea más importante del país.

“En el ámbito nacional las condiciones de los aeropuertos locales son muy rudimentarias. En varios las avionetas pueden aterrizar, pero las condiciones son muy malas. Tenemos grandes deficiencias en los aeropuertos internaciones y si partimos de ahí podremos imaginarnos cómo están los demás”, explicó López.

Por último, López agregó que en la mayoría de casos las pistas están abandonadas pues el Gobierno no puede justificar inversión ahí si no llegan vuelos, sería ilógico.

“Mucho del abandono surge por la falta de uso de los aeropuertos locales. Es difícil justificar una fuerte inversión del Gobierno en una terminal aérea que no se usa. Por eso, el primer paso es poner el aeropuerto en uso y a partir de este momento presionar a Aviación Civil para que mejore las condiciones”, cerró López.

A la misma conclusión llegó Teresa Bejarano, de la Dirección de Mercadeo del ICT, pues realmente este turismo de transporte aéreo a lo interno del país es nuevo, pero en cierta medida el estado actual de las terminales aéreas locales del país les resta mucho terreno.

“Definitivamente, todo lo que es infraestructura afecta al turismo de forma directa, máxime cuando se trata de aeropuertos locales. Los que vivimos con el sector turismo es una lucha desde hace mucho tiempo. Es algo muy nuevo, el turismo rural, y que el turista sea local o internacional quiera desplazarse vía aérea es novedoso. Hay que explotarlo, para el ICT es preocupante, pero estamos trabajando en las mejoras necesarias”, expresó Bejarano.

En ese mismo sentido, dijo que hay necesidad de que las cosas mejoren y, por ejemplo, si ahora lo rentable para una comunidad es desplazar a los turistas por avión, se tiene que empezar a hacer las mejoras en las pistas de aterrizaje de dichas zonas.

Ahora bien, otros afectados directos son las empresas de transporte aéreo. En primer lugar porque el mercado se ve reducido por la falta de pistas en buenas condiciones para abrir nuevos destinos. En segundo, en las pistas que sí utilizan las naves sufren mecánicamente por no ser de asfalto.

“Para mejorar el trato al turista y que las mismas aeronaves no sufran, es indispensable el buen estado de las terminales. Por ejemplo, hay unas que tienen barro suelto y deberían ser de asfalto para la estabilidad y seguridad de los que la utilizan”, dijo César Solís, gerente comercial de Servicios Aéreos Nacionales S.A. (Sansa).

Solís también señaló como esencial la mejora en las terminales, como parte del mejor trato que deben tener los turistas, tanto nacionales como extranjeros.

“Otro de los puntos básicos, aparte de las pistas en buen estado, es una terminal de calidad para la estancia de los pasajeros mientras sale su vuelo, que tenga aire acondicionado, zona de refrescos, servicios sanitarios, entre otros detalles esenciales en lugares públicos”, expresó Solís.

De las pistas que presentan más problemas destaca la de Carrillo, la cual se inunda bastante en invierno. Prácticamente la pista se convierte en un “trompo”, según Solís. En otras se ocupa muchas más distancia, por ejemplo la de Quepos necesita más espacio para que aterrice un avión más grande.

La presidenta del Consejo Técnico de Aviación Civil (CTAC), Viviana Martín Salazar, aceptó que las condiciones actuales de los aeródromos no son las mejores y que esto afecta al turismo en estas zonas. Sin embargo, acotó que viene inversión económica fuerte en ese sentido.

“Hay que partir del hecho de que estos aeropuertos tienen diez años rezagados, durante los cuales no recibieron inversión. Estamos bajo un plan en el CTAC para inyectar inversión, incluso en nueve terminales ya se ve el cambio”, expresó Salazar.

Martín dejó ver que una de las prioridades al frente del CTAC es mejorar estas terminales. De las 24 pistas se busca mejorar unas cuatro por año durante esta administración. Como buena noticia adelantó que en lo que va de este gobierno se han mejorado nueve, para ¢1.800 millones de inversión.

Otra de las medidas que demuestran la tarea de mejorar las terminales, según expresó Martín, es el convenio que se firmó con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en diciembre pasado.

“Con la OACI se firmó un convenio para mejorar ciertos puntos de la aeronáutica del país. Uno de ellos es el que involucra a los aeródromos locales, en ellos expertos realizarán estudios y revisión de la condición actual y cuáles son las mejoras necesarias en ellos”, expresó Martín.

Para 2008 se espera la inversión en siete pistas locales, las cuales aún no se definen, pues están verificando las prioridades para incluirlas en la lista. En este caso también participarían los expertos de la OACI, que hoy se reúnen a ver el tema.

“La política del CTAC es volcarse a la inversión en mejora de pistas, compra de luces, vallas de seguridad, restauración y construcción nueva de terminales. Si se tiene que pedir un aumento en el límite de gasto para el CTAC, se va a hacer por el bien del turismo y del desarrollo del país”, concluyó la Presidenta del CTAC.