Asientos aumentaron en 675 mil este año

• Empresarios turísticos piden mejoras en infraestructura

María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr

La llegada de siete nuevas aerolíneas este año, Spirit Airlines, First Choice, Air Comet, Frontier, Champion Air, Air Caraibes, y Air Sunwing, procedente de Canadá, aumentó la cantidad de asientos en 675 mil.

El incremento en el número de asientos fue uno de los logros más destacados del sector turismo en 2007, según la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot).

La asociación también resaltó que Iberia amplió sus vuelos semanales, Copa las frecuencias a Panamá, Taca las rutas a Cuba, República Dominicana y otras ciudades; American Airlines aumentó sus frecuencias a Estados Unidos y Sansa sus vuelos locales.

“Estos incrementos en la cantidad de aerolíneas que vuelan al país, así como la ampliación de vuelos y frecuencias, son claras señales del interés que el Gobierno ha puesto en atraer turistas de mercados de interés así como también de la motivación que sienten las compañías aéreas por satisfacer ese interés de los turistas, dándoles la oportunidad de viajar al país de forma más sencilla ya sea con vuelos directos o con mayor frecuencia”, afirmó Patricia Duar, directora ejecutiva de Acoprot.

Para Acoprot este aumento en la cantidad de asientos, obliga al país a mejorar, entre otras cosas, su infraestructura aeroportuaria y vial y la señalización de los sitios turísticos, para ofrecerle al turista el acceso fácil a los diferentes destinos y la orientación adecuada a través de una clara y eficiente señalización turística.

“Vemos con buenos ojos la inversión que el Estado y las municipalidades están haciendo para mejorar las carreteras y puentes y la señalización en ellas y en los sitios turísticos, de manera que en un futuro mediano estos asuntos dejen de ser la principal queja de los turistas al dejar el país”, sostuvo Carlos Lizama, presidente de Acoprot.

De acuerdo con Lizama es de especial atención el acuerdo logrado entre el Gobierno y la empresa Autopistas del Sol para ajustar las finanzas del proyecto de construcción de la vía San José-Caldera, la cual dotará de una acceso más expedito al Pacifico Central, zona de gran interés para los turistas.

Otros de los logros de este año en materia turística fue el alcanzar la cifra récord de 1,9 millones de turistas, así como la instauración de la Comisión Nacional de Educación Turística y las mejoras en señalización, según Acoprot.

Sobre la comisión, órgano encargado de orientar y asesorar a las instituciones que forman a profesionales en turismo, la asociación dijo que su creación y puesta en funcionamiento permitirá a futuro contar con personal más capacitado y orientado a atender las necesidades de los diferentes perfiles de turista que visitan Costa Rica.

“Según un estudio de nuestra asociación, dado a conocer justo hace un año, nuestro país necesita una mejor planificación de la educación en turismo y áreas afines, de manera que se pueda contar con profesionales preparados para suplir los puestos de trabajo que la industria turística está requiriendo y en los lugares donde los está necesitando; esta es la importancia que tiene la Comisión como ente que pueda crear pautas y directrices para alcanzar estos y otros objetivos”, dijo Lizama.

Uno de los principales esfuerzos realizados por la comisión bajo la coordinación de Acoprot, fue la realización del Congreso Centroamericano de Educación Turística, en el cual representantes de todas las naciones del istmo analizaron las fortalezas y debilidades en la enseñanza especializada del turismo y propusieron soluciones de aplicación práctica e inmediata.

Lizama, indicó que si bien es cierto en 2007 hubo grandes avances en materia turística, quedan pendientes para 2008 tareas importantes como seguir mejorando en infraestructura, en capacitación, en nacionalizar la firma de Código de Conducta en la industria turística, darle mayor impulso al programa de carbono neutral y que la Comisión Permanente de Turismo de la Asamblea Legislativa le de un mayor aporte al sector.