Costa Rica reporta tercera inflación más baja de los últimos 28 años

• Unos 210 productos y bienes subieron de precio en diciembre, de un total de 292 que conforman la Canasta Básica, apenas un 19% presentó una baja y solamente un 9% se mantuvo igual.

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
tgutierrez@prensalibre.co.cr

Los paquetes turísticos fueron los que más aumentaron de precio, durante el último mes del 2006, así como algunos productos que se utilizaron para los tamales.

Durante diciembre, la variación fue de 1,02% con respecto a los precios observados en noviembre.

En esa oportunidad, de la canasta básica de consumo que está integrada por 292 bienes y servicios, según el INEC, solamente 72% aumentó de precio con respecto del mes anterior, 19% presentó una disminución y el 9% restante permaneció sin variación.

Entre los productos que bajaron de precio se encuentran la sandía, la adquisición de vehículos, el papel higiénico, los discos compactos grabados y las tenis para mujer. Los que subieron de precio fueron los paquetes turísticos, la cebolla, el tomate, la gasolina y el hospedaje.

Las tres inflaciones más bajas acumuladas de enero a diciembre se presentaron en 1978, cuando llegó a 8,15% y en 1993, que llegó a 9,01%.

La principales razones que mediaron en una caída considerable fueron el menor efecto de los precios internacionales del petróleo, y según el presidente del BCCR, Francisco de Paula Gutiérrez, una política monetaria más restringida.

Durante el primer semestre de 2006 la inflación llegó a 1,55%, muy por debajo de la del año anterior que fue de 6,86%; en el segundo semestre de 2006, la variación acumulada fue de 3,92%, 2,84 puntos porcentuales menos que la variación de este mismo semestre de 2005 (6,76%).

La baja reportada en la inflación (variación de los precios de los bienes y servicios) de 2006 podría mantenerse en los mismos niveles el próximo año, debido a una serie de variables macroeconómicas que están incidiendo, como por ejemplo la disminución en el déficit fiscal y las transformaciones en el modelo cambiario.

No obstante, según Gutiérrez, esto dependerá del comportamiento futuro que se dé en los precios internacionales del petróleo, los cuales podrían tener un impacto en la economía costarricense.

“Creemos que lo más importante y lo que aprendimos en 2006, es que se tomaron una serie de decisiones macroeconómicas que provocaron una caída en la inflación, como por ejemplo el cambio en el sistema de minidevaluaciones por uno de bandas, que ha posibilitado más flexibilidad en el tipo de cambio”, dijo.

Para el economista y consultor internacional de la Academia de Centroamérica, Oswald Céspedes Torres, la caída en la inflación está asociada con una baja en los precios internacionales del petróleo, que repercutieron en una serie de precios regulados como el de la gasolina y en el que se paga por los servicios de buses y taxis.

“Asimismo, aunque se dice que es muy temprano para percibir resultados, podría ser que, de hecho, las expectativas inflacionarias hayan bajado como consecuencia de la vigencia del régimen de bandas cambiarias deslizantes, que se inició a partir del 17 de octubre de 2006, lo cual ha traído consecuencias en las tasas de interés, que han venido bajando y en las preferencias de las personas para utilizar el colón como medio de pago”, destacó.

Para el economista y consultor independiente, Jorge Martínez, se debe avanzar en alcanzar un nivel de inflación más bajo del 10% lo que es un indicador de tranquilidad.

Agregó que desde hace muchos años no se reportaba una cifra como esta, lo cual se debe a la baja en los precios internacionales del petróleo.

Para el economista Alberto Franco, el hecho de que este indicador se mantenga dependerá de si se aprueba o no la reforma fiscal y del grado de compromiso que el Gobierno asuma para resolver el problema de las pérdidas del BCCR.

“La asunción desde ya de al menos una parte de la deuda del ente emisor -por parte del Ministerio de Hacienda- sería una señal muy potente que tendría un efecto sensible sobre las expectativas futuras de la inflación, afianzando la tendencia reciente a la baja que ha venido mostrando este indicador”, comentó.