Sector pecuario alerta por aumento en maíz amarillo

• Anticipan incremento en precios del pollo, la carne de res y porcina, ante alza en costos.

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
tgutierrez@prensalibre.co.cr
Foto: Luis Morales

El economista y gerente de Relaciones Corporativas de Pipasa, Francisco Arias, manifestó que la producción de etanol les está generando más costos, ante el aumento en los precios del maíz amarillo.

Según datos del estudio, existe una
relación clara entre el mayor uso del maíz amarillo para la producción de etanol y la disminución de los inventarios de esa materia prima.

Para el cierre de 2007, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha proyectado una disminución del 49% en los inventarios de maíz amarillo en relación con 2006 y hay tendencia a empeorar, debido a que para 2016 el 22% de la producción total de ese producto se destinará al etanol.

Según Arias, el precio del maíz continuará presionando hacia arriba, toda vez que se tome en cuenta que las posibilidades de incrementar las áreas de siembra son cada vez más limitadas.

En este contexto, de acuerdo con estimaciones de Credit Suisse, con base en información del Departamento de Energía de Estados Unidos y de la Asociación de Combustibles Renovables, en 2006 se estima una producción de etanol que superó los 4 mil millones de galones, mientras que para 2012 se proyecta que llegue a 10 mil millones de galones.

De acuerdo con el estudio, el sector pecuario anticipa que los precios tenderán a subir, ya que con excepción de la ganadería de carne, el maíz y la harina de soya siguen siendo los principales productos de alimentación.

Esto, según Arias, incrementará los costos. Por ejemplo, en la producción de cerdo, el desembolso que se hace para estas materias primas representa un 85% y entre un 35% y un 45% del total en la industria lechera.

En el caso de la avicultura, cerca del 80% del costo de producción del alimento que consumen las aves está representado por estas dos materias primas. De hecho, los aumentos en los precios internacionales de ambos productos experimentados de noviembre anterior a la fecha, han representado un crecimiento aproximado de 12% en el costo de producción de la carne de pollo, de ahí que sean previsibles nuevos ajustes de precios en los productos finales elaborados por estos sectores.

Según datos manejados por el economista, Estados Unidos le exportó a Costa Rica durante el periodo enero-noviembre 2006 cerca de $64 millones en maíz amarillo, ubicándolo como la principal materia prima agrícola importada por el país.

Analizando este comportamiento en dólares por tonelada métrica, se observa cómo el precio internacional de una tonelada métrica de maíz amarillo producida en Estados Unidos (mayor productor mundial de este grano), pasó de $92,5 en agosto de 2006 a $161,8 al pasado 18 de enero de 2007, para un incremento del 75% por cada tonelada métrica, en tan solo cuatro meses.

Los precios de la harina de soya también ha venido creciendo, por ejemplo, en octubre de 2006 el precio de una tonelada métrica se cotizaba en $176 y ahora alcanzó $229,4, para una variación acumulada del 30%.

Para Arias, otro factor que ha incidido es el incremento en el precio del trigo, provocado por la sequía en Australia.

Durante 2006 se cosecharon 11 millones de toneladas métricas, aproximadamente un 50% menos que el año anterior, lo que provocó que los precios internacionales hayan alcanzado los niveles más altos de los últimos diez años, estimulando un desplazamiento de la demanda hacia el maíz amarillo.