Astronautas realizaron exitosa caminata espacial

Los astronautas estadounidenses Michael López Alegría y Sunita Williams realizaron una caminata en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Los astronautas regresaron al módulo de despresurización del laboratorio internacional en órbita terrestre, después de más de siete horas de trabajo para conectar parcialmente un nuevo sistema de suministro energético y de enfriamiento.

Esta fue una de las excursiones en la ingravidez del espacio más prolongadas de la historia.

“Se han completado casi todos los objetivos de la misión”, dijo el control de la misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, Texas.

El tercer tripulante actual de la EEI, el cosmonauta ruso Mijaíl Tiurin, supervisó la misión de sus colegas desde el interior de la plataforma espacial, donde observó sus labores a través de las cámaras de vídeo.

Esta fue la primera de al menos tres caminatas espaciales que López Alegría, comandante de la EEI de origen español, y Williams, ingeniera afroamericana, tienen previsto realizar durante su actual misión en el laboratorio orbital internacional.

El objetivo principal de la primera caminata fue continuar la transición del sistema temporal de suministro energético y enfriamiento a uno permanente.

Esa transición se inició durante la misión llevada a cabo por el transbordador Discovery en diciembre pasado.

Según fuentes de la agencia espacial estadounidense, López Alegría y Williams fotografiaron además un panel solar que debe ser replegado durante una misión de los transbordadores prevista para marzo próximo.

Todas estas labores son imprescindibles para continuar la construcción de la EEI y preparar los futuros acoplamientos de los transbordadores estadounidenses y los módulos científicos europeos y japoneses, indicó el portavoz ruso.

Asimismo, explicó que la modificación del sistema energético que efectuaron los astronautas permitirá que los transbordadores estadounidenses reciban de aquí en adelante suministro eléctrico de la EEI en vez de utilizar sus propias fuentes, que son limitadas.

De esta forma, los transbordadores, empezando por el Endeavour, que volará a la EEI el próximo verano, permanecerán en la estación más tiempo y sus tripulaciones harán un mayor volumen de trabajos, dijo el funcionario ruso a la agencia Interfax.

Esta previsto que López Alegría y Williams efectúen otras dos caminatas espaciales los próximos días 4 y 8 de febrero, aunque fuentes de la NASA sostienen que podrían hacer varias más si fuese necesario.