Costa Rica con menor libertad económica

Carolina Acuña Durán
cacuna@prensalibre.co.cr

El presidente del Inlap, Rigoberto Stewart, detalló que el exceso de regulaciones reduce la capacidad de generar riqueza.

Según el estudio, Costa Rica es la nación número 51 en libertad económica, con 65,1% de calificación, la misma nota que recibió en 2005, lo que revela una leve mejoría aunque según el informe puede ser parcialmente reflejada por la utilización de una nueva metodología.

Con esa nota, el país está en el grupo de las naciones moderadamente libres y ranqueada como numero 12 en la región de 29 países. El hecho de que el país haya recibido una mejor nota que el año anterior pero esté ranqueada en un lugar inferior denota que el esfuerzo de algunos países fue sustancialmente mayor que el nacional, en el tema de libertad económica. Por ejemplo en América Latina, Chile se encuentra en el puesto 11 y el Salvador en el 29, mientras también algunas islas del Caribe como Trinidad y Tobago, Bahamas y Barbados superan a Costa Rica al ubicarse en los puestos 23, 24 y 28 respectivamente.

Las características que se toman en cuenta para definir el grado de libertad económica de un país, de acuerdo con este estudio, son la libertad para los negocios, comercio, monetaria, financiera, de inversiones, en materia fiscal, de derechos de propiedad, libertad de la corrupción y libertad laboral.

Los indicadores donde el país salió “con mala nota” son la libertad financiera con un 40%, sobre todo por la extensa influencia del Gobierno sobre el sistema, el monopolio de los seguros y un parcialmente privatizado sistema de pensiones; la libertad de la corrupción con 42%, donde ese rubro es percibido como
“presente” en el sistema; y los derechos de propiedad, que apenas alcanzaron un 50% por lo lento y complicado del sistema judicial.

Por otro lado los temas mejor calificados fueron la libertad desde el Gobierno con un 92,3% y la libertad fiscal con 88,6%, al considerarse la carga tributaria nacional como moderada.

Otro de los informes en ese campo, realizado hace unos meses por The Fraser Institute, había denotado que Costa Rica bajó del puesto 20 al 30, al recibir una nota de 7,2 de un posible 10. En ese estudio los rubros peor calificados fueron Regulaciones con 5,8 donde hubo un sustancial retroceso que se debió más que todo a las regulaciones del mercado laboral; el Estado de derecho con 6,7 y el tamaño de gobierno con 7,3.

En ambos estudios (de Fundación Heritage y The Fraser Institute) Hong Kong retiene la valuación más alta para la libertad económica del mundo, seguido muy de cerca por Singapur y Nueva Zelanda, en el tercer puesto.

Según José Joaquín Fernández, director del Instituto Libertario, “es absurdo, casi ridículo, que ante la evidencia irrefutable que nos revela el Indice de Libertad Económica (que existe una contundente correlación positiva entre mayor libertad económica y mayor prosperidad), el Gobierno de la República exponga un Programa Nacional de Desarrollo donde la libertad económica no sea el eje y motor de la propuesta”.

Según sugiere el economista, si el Gobierno de la República siguiera el ejemplo y la experiencia internacional del desarrollo económico “entonces las propuestas serían muy claras, a saber: apertura total e inmediata de todos los monopolios públicos creados por ley, desregulación del sistema financiero, reducción impositiva y apertura unilateral y total del comercio de bienes, servicios, capitales y factores”.

Para Fernández es evidente que a los gobiernos no les conviene la libertad económica porque “el “chorizo” solo es posible con la regulación económica y la intervención del Gobierno en la economía”, concluye.

Por otro lado Jorge Corrales, ex presidente del Banco Central de Costa Rica, explicó a LA PRENSA LIBRE que posiblemente el retraso en la no aprobación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos junto a intentos no formalizados de ordenar mejor la carga tributaria hayan afectado pero “en general esta administración ha sido muy pro libertad económica”.

Pero también coincide con los datos del informe de que en Costa Rica hay exceso de leyes, trámites lentos y complicados y monopolios que se deberían acabar como Recope. “Yo espero que los costarricenses valoren las virtudes de la competencia” dijo al recordar que dentro de la Asamblea Legislativa están presentados sendos proyectos al respecto como el TLC y los que son complementarios.

Por su parte Rigoberto Stewart, presidente del Instituto para la Libertad y el Análisis de Políticas (Inlap), hace un llamado a que “el Gobierno entienda que es el comercio que lo que genera la riqueza y no solo las exportaciones”. Con esto destaca que lo que va a hacer la gente mas rica es la importación.

Entre las medidas concretas a tomar para mejorar los indicadores actuales destaca la necesidad de reducir regulaciones, ya que un exceso de ellas además de reducir el grado de libertad económica se merma la capacidad de generar riqueza.

A pesar de que reconoce intentos de parte de administraciones anteriores, en este rubro considera que todavía “estamos regulados hasta las orejas” con trámites en diversas ventanillas y teniendo que usar dispositivos como los timbres, donde sale más caro ir a buscar la estampa que lo que se recauda por la misma.

Aunque acepta que el Gobierno actual tiene claro un 80% de lo que se debe hacer y está de acuerdo con medidas como la apertura de los monopolios, sí explica que hay que ver otras cosas como la necesidad de cerrar el Banco Central y reducir la excesiva participación del Estado como parte de la economía, donde se crea un conflicto de intereses en varias áreas pues al ser prestatario de algunos servicios y regulador de los mismos a la vez, se denota un problema ético.

Finalmente concluye con que se debe tener claro que el Gobierno no puede generar desarrollo, sino que lo que puede hacer es “no interferir con el desarrollo que es lo que hacemos nosotros en el sector privado” y además “mantener las reglas del juego parejas para todos, la cancha limpia y velar porque no se violen los derechos”.

Stewart cierra explicando que “los países que han ensayado eso, son los más prósperos”