UE anuncia negociaciones con Paises de Centroamérica

•Las discusiones técnicas iniciarán en octubre, sin embargo según el representante de la Comisión Europea en Costa Rica, Tomás Adabía, podrían prorrogarse por unos dos años.

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
tgutierrez@prensalibre.co.cr

El anuncio del inicio de las negociaciones fue hecho por la comisaria europea de Relaciones Exteriores austriaca, Benita Ferrero-Waldner, quien dijo que este es un paso decisivo en la fructífera relación entre las dos regiones.

Según el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, dicha decisión era la esperada, debido a que Europa y los demás países del istmo entienden que Costa Rica está pasando por un momento difícil en el cual tendrá que decidir el futuro del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (TLC) a través un referéndum que se efectuará el 7 de octubre de 2007.

“Nosotros hemos dejado claro que nos sumaremos a la firma de este documento una vez que Costa Rica diga ‘Sí’ al TLC. De lo contrario, quedaríamos en una situación muy difícil, debido a que contaríamos con normas laborales y ambientales muy diferentes al resto de la región, así como con aranceles para un 50% de los productos centroamericanos con plazos de desgravación muy asimétricos”, destacó.

Agregó que están muy complacidos de que la Unión Europea haya entendido y de que se haya aprobado que las negociaciones inicien en la segunda semana de octubre, una vez que el país haya pasado el referéndum.

El ministro destacó que Costa Rica es muy importante, desde el punto de vista comercial, para la Unión Europea debido a que representa un 60% del total de los productos que van hacia ese mercado y por eso esperaban que este tipo de sensibilidades fueran entendidas por ellos.

El anuncio del inicio de las negociaciones fue hecho por la comisaria europea de Relaciones Exteriores austriaca, Benita Ferrero-Waldner, quien dijo que este es un paso decisivo en la fructífera relación entre las dos regiones.

“Estoy convencida de que el futuro acuerdo de asociación nos brindará un diálogo político más eficaz, una cooperación fortalecida, así como un mejor marco reglamentario para nuestras relaciones económicas”, declaró en un comunicado.

En su opinión, el Tratado de Libre Comercio propiciará un aumento en los intercambios comerciales y de inversiones que contribuirá al bienestar de las dos sociedades.

El representante de la Comisión Europea en Costa Rica, Tomás Adabía, comentó que la Unión Europea comprende que Costa Rica tiene intereses internos al querer aprobar el TLC y que por eso esperarán a que puedan unirse al resto de los países para firmar el documento del marco jurídico de unión aduanera.

“Actualmente, lo más importante es que existe la voluntad política de este país por seguir negociando y eso lo ha demostrado cuando ha dicho que antes de que inicie la primera ronda podrá adherirse a este documento, tal y como esperamos que lo haga Panamá al formar parte del Sistema de Integración Económica de Centroamericana (Sieca).

“Sabemos que las discusiones técnicas empezarán en octubre pero que este proceso podría durar unos dos años, cuya primera ronda se dará en algún país centroamericano, el cual esperamos que sea Costa Rica”, dijo.

Para Adabía, lo más importante de este anuncio formal fue que la UE anunció que mantendrá sus planes de cooperación por un monto que suma los 840 millones de euros, durante el período 2007- 2013, aproximadamente 25% más que en años anteriores.

Aseguró también que la UE seguirá las negociaciones que ya han formulado con el Mercado Común Sudamericano y con la Comunidad Andina, luego de que ya haya concluido dos con México y Chile.

“El objetivo principal de estos acercamientos regionales es incrementar y facilitar los vínculos económicos intrarregionales, incluidos el comercio y las inversiones”, destacó Adabía.

La Unión Europea representó durante el año anterior el 16,6% de las exportaciones de productos costarricenses, representando el tercer mercado de destino, seguido por China, incluyendo Hong Kong y en primer lugar Estados Unidos. También, es el cuarto proveedor del país, con una participación del 13,1% del total de las importaciones, atrás de Estados Unidos, Asia y América del Sur.

A la Unión Europea, Costa Rica está exportando cerca de $1.142 millones manteniendo una tasa de crecimiento de 6,7% y entre los principales productos se destacan banano, piña, equipos eléctricos y café, entre otros.

Dicho anuncio fue festejado por los presidentes de Centroamérica en la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno del Sistema de Integración Económica Centroamérica (Sieca).