País atraerá 650 mil turistas más

• Instituto Costarricense de Turismo dará ¢200 millones para seguridad.

María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr
Foto: Daniel Rodríguez

Nature Air, primera empresa nacional con cero emisiones, ya está lista junto con otras 300 compañías para el inicio de Expotour 2007, que espera atraer unos 560 mil turistas.

Las cifras del ICT indican que el año anterior hubo 1.871 asientos proporcionados por 14 distintas aerolíneas, entre las que destacan American Airlines, Taca, Continental y Martinair.

“Entre julio y setiembre se producirá un aumento en la llegada de turistas”, indicó el ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, en el acto de inauguración de la Expotour 2007.

Benavides también anunció la entrega de ¢200 millones adicionales al Ministerio de Seguridad Pública para mejorar la protección a los turistas, lo cual se suma a la donación de equipo realizada anteriormente.

“Los índices de los últimos meses dicen que los actos contra turistas se redujeron en un 15%, lo que demuestra que el plan está funcionando”, dijo Benavides.

Para el Ministro de Turismo, el principal reto en este momento es aumentar la capacidad de gestión del ICT para dar abasto con la alta demanda de certificaciones; además, agregó que el eslogan “Paz con la naturaleza” relanzará a Costa Rica como destino.

“Hemos tomado acciones en la reducción de trámites, en la seguridad, en la búsqueda de nuevas líneas aéreas. Nos hemos dado a la tarea de atraerlas, ofreciendo un trato justo en los servicios de operación”, dijo Benavides.

Durante 2006 la industria turística representó el 7,8% del Producto Interno Bruto, más del 20% de las exportaciones totales, y los visitantes dejaron $629 millones en ingresos que fueron en beneficio de unos 400 mil trabajadores costarricenses.

El presidente de la República, Óscar Arias, resaltó que en la última década el país ha experimentado un crecimiento promedio de más de un 8% en la llegada de turistas internacionales, cifra que duplica el promedio del crecimiento mundial.

“El turismo ha sido clave en nuestro crecimiento, también en la redistribución del mismo, pues no solo genera 100 mil empleos directos y cerca de 300 mil indirectos, sino que además genera empleos bien remunerados. Para ponerles un ejemplo, el 56% de esos trabajos están fuera del Gran Área Metropolitana”, manifestó el mandatario.

Arias aseguró que el turismo es un importante instrumento para la correcta distribución de la riqueza y por tanto un factor indispensable para la reducción de la pobreza.

El Presidente considera que la modernización de las infraestructuras vial, portuaria y aeroportuaria es parte de los esfuerzos que está haciendo la administración por mejorar la dinámica de la actividad turística.

El mandatario también aprovechó la oportunidad para enfatizar que tiene plena confianza en que los costarricenses sabrán escoger el camino correcto con miras al próximo referéndum, por realizarse en setiembre.

“Sé que muchos de ustedes no son costarricenses, pero el referéndum tendrá impacto más allá de nuestras fronteras. Estoy convencido de que demostrará no solo el compromiso con la democracia, sino también con el crecimiento económico”, señaló el gobernante.

Por su parte, Carlos Lizama, presidente de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot), instó al Gobierno a mejorar la infraestructura vial, portuaria y aeroportuaria, pues es un factor que preocupa a los empresarios. Asimismo, Lizama pidió que los incentivos turísticos también favorezcan las pequeñas y medianas empresas.