Biocombustibles cubrirán la cuarta parte de la demanda de energía en 20 años

• En los últimos cinco años, la producción mundial de estos productos se ha duplicado elevando los precios de las materias primas afectando gravemente al sector agrícola.

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
Tgutierrez@prensalibre.co.cr

El precio del petróleo a nivel internacional ha posibilitado que los gobiernos estén promoviendo los biocombustibles.

Esta publicación denominada “Bioenergía sostenible: un marco para la toma de decisiones” trata de hacer un llamado a los gobiernos para que vean los efectos que está produciendo el rápido crecimiento de los biocombustibles, los cuales son negativos y positivos.

Según Alexander Muller, subdirector general para el Departamento de Desarrollo Sostenible de la FAO, entre las repercusiones positivas que existen se encuentran el hecho de poder potenciar cultivos energéticos que en su gran mayoría se encuentran en economías rurales, que en el caso de Costa Rica serían el azúcar, la palma aceitera y la yuca, entre otros.

Entre los efectos negativos se encuentran el crecimiento en los precios de las materias primas agrícolas que podrían reducir el nivel económico y social de las familias, especialmente de las más pobres, porque deben gastar un monto mayor en el consumo de los alimentos.

El rápido crecimiento en la producción generará una demanda sustancial sobre los recursos de tierras y en el agua en el mundo, en un momento en que la demanda de productos alimentarios y forestales también está creciendo de manera acelerada.

El crecimiento de los biocombustibles líquidos ya ha comenzado a elevar los precios de los dos productos agrícolas básicos más importantes del mundo - el maíz y el azúcar.

Esto a su vez ha creado serios problemas en los costos de producción de pollo, la leche, la carne de cerdo, los huevos y otro gran número de productos.

Hace unos días algunos sectores agrícolas costarricenses le solicitaron al Gobierno que declarara “alerta roja” ante los problemas que existen de altos costos para importar granos básicos.

El precio del maíz amarillo ha subido aproximadamente un 50% de cuatro mil a seis mil colones el quintal, según datos manejados por la Cámara Costarricense de Porcicultores, lo cual según Renato Alvarado, presidente de dicha agrupación, ha provocado que el costo de la producción se haya incrementado en un 20% pasando de À56 mil a À66 mil el quintal.

Esto no solo está afectando a los porcicultores, sino a los avicultores, debido a que este producto representa junto con la soya, el 77% de la materia prima del alimento para los pollos y el 45% del total en la leche.

Érick Montero, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Productores de Leche, dijo que las alzas son inevitables pero que obviamente están sintiendo las implicaciones con mayores costos.

Agregó que la actividad lechera moderna es muy dependiente del maíz y de la soya, granos que no producimos, pues en la genética actual cada vaca produce hasta 60 litros diarios, con un promedio entre 20 a 30 litros, lo que hace necesario un gran aporte de concentrado, ya que solo con pasto una vaca produce entre 5 y 10 litros de leche al día.

El desarrollo de nuevas industrias de bioenergía podría proporcionar servicios de energía limpia a los más de 2.400 millones de personas que recurren a la biomasa tradicional para sus necesidades energéticas y a los 1.600 millones sin acceso alguno a la electricidad. Al mismo tiempo, estos pueden generar ingresos y crear empleos en las zonas más pobres del mundo.  
La producción mundial de biocombustibles por si sola se ha duplicado en los últimos 5 años y probablemente se vuelva a duplicar en los próximos cuatro.

Los factores que impulsan un cambio tan trascendental del mercado de energía mundial se deben a las dificultades ambientales y al desabasto del petróleo, así como al aumento en el recalentamiento global y a las prohibiciones del Protocolo de Kyoto de las emisiones de dióxido de carbono y de otros gases de invernadero.