Congelan voto sobre TLC con Colombia

María Peña
Foto: EFE

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, junto a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. La Cámara de Representantes de EE.UU. congeló la votación sobre el TLC con Colombia.

Con 224 votos a favor y 195 en contra, en donde solo seis republicanos apoyaron la medida y diez demócratas la rechazaron, la cámara baja, dominada por la oposición demócrata, aprobó la resolución “H.Res1092” que elimina el plazo obligatorio de 90 días legislativos para votar el TLC y que, a efectos prácticos, congela indefinidamente su votación.

Sin un plazo arbitrario, la Cámara de Representantes examinará el TLC “en el tiempo apropiado y bajo condiciones apropiadas”, dijo la legisladora Louise Slaughter, presidenta del Comité de Reglas, antes de la polémica votación, que generó objeciones de la Casa Blanca.

La votación, que los legisladores hicieron siguiendo la línea de sus respectivos partidos, surge en momentos en que la Casa Blanca mantiene una incesante campaña a favor del TLC, esgrimiendo argumentos económicos, geopolíticos y de interés nacional.

En un comunicado, la representante comercial de Estados Unidos, Susan Schwab, insistió en que la Casa Blanca realizó extensas consultas con el Legislativo y la maniobra demócrata solo “convierte en perdedores a los trabajadores, agricultores y proveedores de servicios” en este país.

La paralización fue aprobada en momentos de gran incertidumbre económica para Estados Unidos y que los demócratas, sindicatos y grupos afines han utilizado como munición para oponerse al TLC y exigir más protecciones para la estrujada clase media estadounidense.

La clase media, dijo el demócrata Rahm Emanuel, afronta un alza en el costo de vida, en los precios de combustible, en el costo de cuidado médico y de la educación universitaria, “pero el ingreso medio en este país se ha reducido en 1.100 dólares”.

Los republicanos apodaron la resolución como “la regla de Hugo Chávez”, sugiriendo que un rechazo del TLC alentaría la posición antiestadounidense que promueve el mandatario venezolano.

La oposición señaló que la votación era un mero trámite legislativo para impedir que Bush les obligue a votar sobre el TLC antes de fin de año.

La ley comercial de estadounidense exige que el Congreso apruebe o rechace un pacto comercial sin hacerle cambios, pero también permite que se cambien las reglas del juego.

Slaughter explicó que la resolución no altera el TLC, pero permite más tiempo para que los legisladores examinen las objeciones sobre el pacto bilateral.

Los demócratas dicen que apoyan a Colombia, pero exigen más progresos “tangibles” del Gobierno de Bogotá en materia de derechos humanos y laborales.

Pero, los republicanos argumentaron que este no es el momento de darle la espalda a un aliado estratégico en la región.

La medida manda al congelador el TLC, pero los analistas no descartan que tanto el Congreso como la Casa Blanca utilicen esta ventana de oportunidad para dirimir sus diferencias en torno al tratado y negociar concesiones.

El rechazo del Congreso de Estados Unidos a votar el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia es un acto “sin precedentes y desafortunado” que envía un “mensaje perjudicial” al mundo, afirmó el presidente George W. Bush.

La decisión “sin precedentes y desafortunada” de la Cámara, según el presidente, “perjudica nuestra economía, nuestra seguridad nacional y nuestras relaciones con un importante aliado” y mina la confianza en el Gobierno, necesaria para negociar acuerdos comerciales en el futuro.

La iniciativa también “envía un mensaje perjudicial al mundo de que no se puede contar con que el Congreso mantenga sus promesas”, opinó.

Bush recordó que Colombia es uno de los más firmes aliados en América Latina, que ha mejorado la seguridad en su territorio y combate a los narcotraficantes “que reciben apoyo de fuerzas antiestadounidenses fuera de Colombia”.