Precios de alimentos y bebidas suben el doble que la inflación

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
tgutierrez@prensalibre.co.cr

Los productos alimenticios y las bebidas son los rubros que más han incidido en el índice de precios al consumidor.

Según el economista Henry Mora Jiménez, esto está afectando a las familias más pobres, lo que significa que la comida y la bebida que antes se compraba con ¢1.000 hace un año, ahora le cuesta ¢1.227.

“Esto afecta principalmente a los núcleos de costarricenses de menores ingresos e incrementa la inequidad, ya que mientras una familia de clase media puede dedicar una cuarta o quinta parte de sus ingresos a la alimentación, una familia pobre tiene que gastar en este rubro más de la mitad”, destacó.

Mora agregó que es interesante ver cómo esto coincide con los números favorables en índices que suelen asociarse con una alta inflación, como por ejemplo, que ha disminuido el déficit fiscal, las pérdidas del Banco Central de Costa Rica, la deuda pública y el ritmo de devaluación.

Los productos que más han subido de precio, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de octubre de 2007 a marzo de 2008, son el pan salado, la papa, los huevos, el queso blanco, los frijoles, el aceite, el arroz, las pastas, la leche líquida y el chayote (Ver recuadro: Productos).

En el primer trimestre, la inflación acumulada sigue siendo más alta 2,25% que la reportada en el mismo período del año anterior: 2,04%, aumentando de precio del total de los 292 bienes y servicios que conforman la canasta básica, un 62% respecto al mismo período del año anterior, 28% presentó una disminución y el 7% restante permaneció sin variación.

El economista aseguró que le están atribuyendo a la inflación factores no monetarios como el incremento internacional de los granos básicos y del petróleo, los cuales no son culpa de las familias más pobres, sino de disposiciones tomadas por políticos y economistas que recomendaron al país renunciar desde hace años a una política de seguridad alimentaria en productos tan importantes como el maíz, el arroz, y los frijoles y hoy se paga un alto precio por esos productos.

“Esto a pesar de que desde hace años se hablaba del impacto del cambio climático, de la alta demanda de alimentos por parte de nuevas potencias como China e India y de la presión que generaría la producción de biocombustibles en la oferta de granos”, destacó.

Explicó que un segundo elemento que impacta es la débil promoción de la competencia en los mercados ya que aunque la Ley de Defensa del Consumidor permite que el Gobierno regule los precios de los bienes ofertados en mercado oligopólicos o monopólicos, es poco lo que hace al respecto.

Finalmente, indicó que también hay que ponerle atención al aumento en el crédito ya que este es un factor que se asocia a la inflación y que el BCCR parece que espera que ocurra una crisis para solo después intervenir.

Es necesario destacar que tal y como lo ha reconocido el presidente de la República, Óscar Arias Sánchez, y el presidente ejecutivo del Banco Central de Costa Rica, Francisco de Paula Gutiérrez, y un gran número de economistas es prácticamente una utopía que se alcance la meta de inflación del 8% que se tenía estimado en el programa monetario.