Bush advierte de “tiempos difíciles” en economía

Macarena Vidal
Foto: EFE

El presidente de EE.UU., George W. Bush, propuso aumentar la prospección y explotación de petróleo y gas natural en su país para hacer frente al alza de los precios de la energía.

En una rueda de prensa en la Rosaleda de la Casa Blanca, convocada para tratar de calmar los temores de los ciudadanos sobre la situación económica, Bush afirmó que la economía atraviesa por un “periodo muy lento”.

Sin embargo, no quiso opinar si ha entrado en un periodo de recesión: “cómo se defina da igual a la hora de responder a la preocupación que sienten los ciudadanos”, apuntó.

Este miércoles se darán a conocer las cifras de crecimiento del último trimestre, que se espera alcancen solo un aumento de alrededor del 0,5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

El mandatario instó al Congreso a hacer más para reactivar la economía y propuso aprobar leyes que permitan aumentar la prospección y explotación de petróleo y gas natural en territorio estadounidense, en concreto en la Reserva Natural de Alaska (ANWR), actualmente protegida.

“Los cálculos del Departamento de Energía prevén que la ANWR podría permitir producir un millón de barriles de petróleo adicionales diarios”, un 20 por ciento más de la producción del país, señaló.

Bush se quejó de que no se haya construido una refinería nueva en suelo estadounidense en los últimos 30 años.

“Debemos dar una señal a los mercados de que estamos dispuestos a explorar en nuestro territorio y de que vamos a construir nuevas refinerías”, dijo, tras reconocer la “ansiedad” que sufren los ciudadanos por los altos precios de los combustibles.

En los últimos días, los precios del crudo tipo Texas han alcanzado récords en torno a los 120 dólares el barril, en tanto que el precio medio de la gasolina se encuentra en Estados Unidos cerca de los 4 dólares el galón (3,79 litros).

El jefe de la Casa Blanca se lamentó de que el Congreso, controlado por la mayoría demócrata, haga llamamientos a los países petroleros para que incrementen su producción y se oponga, por contra, a autorizar nuevas prospecciones en suelo estadounidense.

Además, rechazó la propuesta que han lanzado los demócratas de imponer un impuesto a las compañías petroleras, que este año están alcanzando beneficios récords, dado que, en su opinión, este gravamen se “trasladaría al consumidor vía precios”.

El gobernante descartó también la posibilidad de utilizar la reserva nacional de petróleo, al considerar que no serviría para moderar los precios.

Apuntó que la demanda mundial diaria es de 85 millones de barriles, mientras que cada día Estados Unidos compra entre 67 mil y 68 mil barriles para añadir a su reserva, tan solo “una décima parte de un 1% de la demanda global”.

Bush se mostró dispuesto, en cambio, a estudiar la propuesta que defienden el candidato republicano a la Casa Blanca, John McCain, de establecer una moratoria en las tasas sobre las gasolinas durante el verano, la etapa de mayor consumo.

En su intervención, Bush también aprovechó para pedir una vez más al Congreso la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, que, según él, también beneficiaría a la economía estadounidense.

El presidente estadounidense repasó la situación internacional y aseguró que en Afganistán se están logrando progresos, si bien admitió que “la situación es difícil”.

En relación con Oriente Medio, indicó que mantiene sus esperanzas de llegar a un acuerdo entre israelíes y palestinos antes de que expire su mandato.

Aludió, asimismo, a las revelaciones difundidas por su Gobierno la semana pasada de que unas instalaciones sirias destruidas por Israel eran una central nuclear construida con ayuda norcoreana.

Bush explicó que se decidió difundir esa información ahora para enviar un mensaje a Corea del Norte, Irán y Siria contra cualquier intento de hacer proliferar la tecnología nuclear.