Hacienda avala gasto del ICE por $1 billón

• Un alto porcentaje del monto corresponderá a endeudamiento

María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr

Tenemos que hacer crecer la economía y este es un canal, además las presiones están cediendo, a mi me parece positivo, dijo el ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga al referirse al presupuesto de $1 billón del ICE.

Consultado el jerarca acerca de la presión que un monto de ese calibre puede tener sobre la inflación y otros componentes económicos, Zúñiga dijo que en una coyuntura como esta hay que escoger.

“Tenemos que hacer crecer la economía y este es un canal, además las presiones están cediendo, a mi me parece positivo, felicito a Pedro Pablo Quirós (Presidente del ICE), por eso”, comentó Zúñiga.

Como un aspecto positivo, Zúñiga destacó que en octubre de 2006, el país logró que el Fondo Monetario Internacional (FMI) avalará que el ICE fuera sacado de las cuentas fiscales. “El FMI aceptó y yo quede muy agradecido. Estamos tratando al ICE como una empresa”, recalcó el jerarca.

De acuerdo con Hacienda, un alto porcentaje del presupuesto del ICE por $1 billón corresponde a préstamos, por lo cual no habría mucha razón para preocuparse. Cabe destacar que actualmente en el Congreso existe un proyecto de Ley para otorgar al ICE $500 millones.

LA PRENSA LIBRE publicó la semana anterior que el hecho de una parte del presupuesto billonario del ICE se financie a través de préstamos internacionales suavizaría el impacto sobre la economía nacional, según los economistas.

Para Zúñiga, una buena parte del crecimiento que podría aportar está inversión se traduce en creación de empleo en momentos en que el sector construcción camina más lentamente.

Hasta hace meses, el BCCR no permitía al ICE adeudarse más allá de un tope, debido a que, de acuerdo con criterios de los económicos y autoridades del ente monetario, eso tendría un impacto severo en la situación macroeconómica del país.

Los economistas consideran que en ausencia de recursos externos, la capacidad del ICE para aumentar la inversión es limitada, a pesar de los excedentes que el instituto ha generado. Se intentó ahondar en detalles sobre este tema con Quirós. Sin embargo, el jerarca no respondió a los mensajes dejados en su despacho.

A parte del crédito del ICE, Zúñiga pidió a los diputados la aprobación de proyectos que este considera estratégicos en materia de infraestructura, como el otorgado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), por $850 millones.

Asimismo, el jerarca solicitó el apoyo a los legisladores para el préstamo del Banco Mundial por $72,5 millones, que pretende revitalizar la ciudad puerto de Limón, otro de $65 millones para la atención de emergencias y uno adicional con el BID por $19 millones para Áreas Silvestres Protegidas.

Consultado acerca de si esto aumentará el endeudamiento del país y por ende las presiones sobre variables macroeconómicas, Zúñiga dijo que no.

“Yo voy a dejar una situación hacendaria mejor a la que me encontré. Estos préstamos tienen períodos de gracia de tres a cinco años y un plazo de hasta 20 años, tomemos en cuenta que no vamos a gastarlo todo este año, es decir que va a quedar para la próxima administración”, recalcó Zúñiga.

Zúñiga reiteró que la administración hacendaria ha tenido un superávit sostenido desde abril del año anterior con excepción de abril. “Tenemos menos plata comprometida en intereses, esto por el buen cobro de impuestos y el manejo ordenado del gasto, además nosotros bajamos el endeudamiento, nos encontramos en una relación del 56% del Producto Interno Bruto (PIB), y ahora es de un 40% del PIB”, agregó.