Presidente Arias se prepara para enfrentar crisis y año electoral

Karina Alpízar/Reinaldo Lewis
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Foto: Diana Chaves

El presidente de la República, Óscar Arias, es consciente que el TLC no dará tan buenos resultados como si se hubiera aprobado incluso el año pasado, porque los grandes socios comerciales no escapan a la crisis financiera.

El camino que inició en enero se tornó más complejo con el paso de los meses, cuando a nivel internacional empezaron a detonar crisis, primero por el precio del petróleo, luego en el campo agrícola y actualmente, en materia financiera en todo el orbe.

Precisamente para conocer cuál es la expectativa de Arias y sobre todo, su visión sobre la realidad nacional que está en sus manos, el mandatario recibió al subdirector del Decano de la Prensa Nacional, Reinaldo Lewis, y a la periodista Karina Alpízar.

Una vez instalados en la sala de su residencia, con la compañía del árbol navideño y el pasito, nuestro subdirector inició la entrevista al cierre de 2008.

-Su administración y prácticamente el país enfocaron muchísimo esfuerzo en el tema del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos como una oportunidad de crecimiento económico. En el actual contexto de una crisis en el sector financiero que se expande a otras áreas y otros países… ¿Cómo se ha planteado la posibilidad real de sacar un provecho significativo a éste TLC a partir de enero?
-El atraso de más de cuatro años en la discusión del TLC y el que no se hubiese aprobado hace dos años y medio en el inicio de mi gobierno ha sido una oportunidad perdida para Costa Rica.

“Porque en el 2006 y en el 2007 ésta crisis estaba totalmente ausente y hubiéramos aprovechado oportunidades más grandes porque Costa Rica tiene muchas más ventajas que el resto de Centroamericanos. Como por ejemplo estabilidad política, económica, el ingreso mucho más elevado de nuestra población, un Estado de Derecho envidiable. Hubiéramos sin duda alguna podido aumentar la Inversión Extranjera Directa (IED) mucho más de lo que fue.

“Ahora va a entrar en vigencia cuando el mundo está viviendo un empobrecimiento generalizado, sobre todo nuestros socios comerciales, Estados Unidos, Europa, China… que nos hace pensar que van a comprar menos productos y eso es lo que va a explicar el menor crecimiento económico y posiblemente el aumento del desempleo aquí en nuestro país.

“Esa es una realidad pero el precio que pagaríamos de no tenerlo sería mucho mayor, porque con el TLC y sobre todo con la apertura del monopolio de Telecomunicaciones y Seguros para el año entrante, podemos esperar inversiones en esos campos por parte de empresas extranjeras o nacionales. Todo nos hace suponer que el crecimiento del turismo y de las exportaciones va a ser muchísimo menor al igual que el crecimiento de la economía”.

-Algunos sectores han convertido casi en un deporte la práctica de atacar a Óscar Arias, viene la campaña política y es obvio que esos sectores piensan que a las estructuras que se construyeron a propósito de la votación del TLC se les puede sacar algún provecho en el plano partidista de cara a 2010. La pregunta es: ¿Cómo se ha planteado usted mantenerse concentrado en el trabajo de gobierno, sin desviar su atención de los asuntos que están en razón de ese deporte que se ha constituido alrededor de su persona?
-Sí, pero esos dardos yo no los siento. De vez en cuando yo me he quejado de una crítica demasiado destructiva pero, atacar a Óscar Arias es más popular que el fútbol nacional. Diay… soy presidente por segunda vez, premio Nóbel de la Paz y no querían que yo volviera a ser presidente, todavía oigo aquellas expresiones de ex presidentes y de tanta gente que se escucharon en su momento.

“Entonces digamos que eso a mí no me va a desviar de tratar de hacer las cosas, que creo hay que hacerlas hasta el último día de mi mandato, el 8 de mayo del 2010, yo ofrecí poner a Costa Rica a caminar de nuevo, eso lo hicimos. A mí me cuesta imaginarme que Costa Rica tuviera ya TLC si yo no hubiera sido Presidente, me cuesta imaginarme el rompimiento del monopolio de Telecomunicaciones y Seguros si yo no hubiera sido presidente.

“En un año electoral ahí vendrán acusaciones de que estamos queriendo ayudarle al candidato o candidata del partido de Gobierno, pero espero sean todas infundadas, porque sí voy a ser muy severo en que no se utilice el Gobierno de la República para ayudarle a ningún candidato o candidata. Yo juré respetar la Constitución y el artículo 88 del Código Electoral, pero dicho eso, no quiere decir que no haya ataques o críticas”.

-Hablamos del reto fundamental respecto a la crisis, pero ¿a qué otras áreas va a apuntar el Gobierno en lo que resta de la administración?
-De lo que se trata es de mitigar un poco los efectos de ésta crisis sobre la gente más humilde, el Gobierno va a hacer lo que pueda vía presupuesto, es absolutamente irresponsable endeudarnos para gastar más, tampoco estamos inventando el paraguas eso es lo que están haciendo el resto de países en el mundo.

“Qué significa eso, que hasta donde sea posible y no se nos caigan continuar con obras de infraestructura grandes no solo la del BID que son caminos, sino que tendremos que ver cómo salvamos a ver si Houston toma el aeropuerto internacional Juan Santamaría ahí vamos a necesitar mucha comprensión de la Contraloría General de la República.

“Tenemos que ver si a la empresa que está construyendo Caldera no se le cae el financiamiento para hacer la otra carretera San José-San Ramón, y la más importante de todo, no solo para una provincia sino para los muelles de Limón una concesión millonaria para tener un muelle de primer mundo y que Costa Rica aproveche su posición geográfica privilegiada como lo ha hecho Singapur. El ferrocarril está en el proyecto del BID, no solo contempla el tema de infraestructura vial”.

-En una época digamos especial para la mayoría de los costarricenses, ¿cuál es su mensaje respecto de aquellos puntos centrales a los que los costarricenses debemos ponerles atención en las actuales circunstancias?
-El otro día yo decía que una crisis económica pone a prueba la sensibilidad del costarricense para extenderle la mano a la gente más necesitada y daba el ejemplo de que me encantaría ver a los empresarios no comenzar reduciendo gastos para la empresa despidiendo al trabajador más humilde, sino que podría ser bajando el salario a la mitad de los altos ejecutivos o trabajando cuatro días a la semana, pero que no se le pase la cuenta al que más necesita de un ingreso. “Creo que los mejores valores del costarricense, que hemos heredado de nuestros antepasados, es en este momento de crisis cuando se deben exteriorizar y poner en práctica ser más generosos, solidarios, unirnos para juntos combatir los efectos de ésta crisis.

“No solo los partidos políticos que pensemos en Costa Rica en medio de un año electoral, sino todos los costarricenses, todos los sectores sociales eso me parece que es lo más importante. “Me produce tristeza que haya un costarricense que le robe a los demás, a la comunidad, esa no es la manera costarricense de sobrevivir o de mejorar su condición social.

“Es mucho lo que se puede hacer aquí en el campo de los valores y tal vez es un campo donde he fallado un poco, porque he querido dar el ejemplo regalando mi salario pero es poco lo que he hablo sobre el tema de valores pero ciertamente, el costarricense ha ido perdiendo sus valores, ojalá que los rescatemos y los pongamos en práctica en estos momentos de crisis”.

Después de compartir con LA PRENSA LIBRE, Óscar Arias reiteró los buenos deseos para ésta Navidad y sobre todo para que 2009 sea más próspero para dejar a un lado la crisis internacional.

• “...me cuesta imaginarme que Costa Rica tuviera ya TLC si yo no hubiera sido Presidente”.

• “... me cuesta imaginarme el rompimiento del monopolio de Telecomunicaciones y Seguros si yo no hubiera sido presidente”.

• “(...) sí voy a ser muy severo en que no se utilice el Gobierno de la República para ayudarle a ningún candidato o candidata”.

• “Me produce tristeza que haya un costarricense que le robe a los demás, esa no es la manera costarricense de sobrevivir”.

• “Ahora va a entrar en vigencia (el TLC) cuando el mundo está viviendo un empobrecimiento generalizado sobre todo nuestros socios comerciales”.