Europa y el banano

Las autoridades del sector comercio exterior celebraron como un gran avance un acuerdo pactado con la Unión Europea, para reducción paulatina de los impuestos a la importación de banano, con lo que, a decir del ministro Marco Vinicio Ruiz, se pone fin a una disputa de 16 años.

En este tema, el ministro Ruiz dejó al descubierto su poco conocimiento del tema bananero, quizá porque desde sus actividades privadas, nunca prestó atención al verdadero trasfondo de la disputa.

Sería en verdad poco alentador que se hubiese terminado la confrontación con la Unión Europea solo porque se haya logrado el acuerdo de marras, pues este no es más que una migaja lanzada al aire por los del viejo continente para tratar de calmar las ansias de los países latinoamericanos y las transnacionales de Estados Unidos.

Europa, salvo el caso particular de Alemania, siempre ha mantenido una posición defensiva en materia de comercio bananero, pues tiene un serio problema de conciencia con los llamados países ACP, a los cuáles despojó de sus riquezas en el pasado y pretende pagar ahora con algunas consideraciones en materia comercial.

Y en esa línea, ha considerado oportuno mantenerles un arancel cero para el banano, mientras ha cargado sistemáticamente la mano sobre las exportaciones desde América Latina. Con ello, castiga a sus propios consumidores, toda vez que la calidad de la fruta de los países ACP es claramente inferior a la de nuestros países, pero se consigue en el mercado interno a mejores precios.

Este es el tipo de distorsiones que se generan a partir de situaciones como las que propicia Europa. Y pasar de un arancel de 176 dólares a uno de 114, no es, en honor a la verdad, un gran avance. Es más: esa era la pobre propuesta que llevaba Europa desde el inicio, de acuerdo con los reportes de las agencias internacionales de prensa que agregaban que la rebaja sería escalonada para completarse en 2015.

Aceptar eso como el fin de la disputa es casi como caer en la mediocridad, tomando en cuenta la situación de desigualdad que obviamente se va a mantener y la importancia de la actividad bananera en nuestro país.

No está claro si las autoridades de Comercio Exterior más bien quisieran ver el asunto como un primer paso en la dirección correcta, pero si esa fuera la lógica, las declaraciones del ministro Ruiz, secundadas luego por el embajador Ronald Saborío, se salieron indudablemente de tono, al generar una expectativa que no va acorde con la realidad.

Ya al menos han comenzado a surgir las primeras voces disonantes, cuando sectores de entre los productores comienzan a advertir que el avance no es tal, y que la reducción de aranceles debe ser mayor y más rápida.

Es importante que se revise el tema, porque las posiciones deben ser más claras en asuntos tan delicados y de tanto impacto para el país. Al menos nosotros pensamos que la lucha debe seguir, hasta lograr un trato equitativo en el comercio bananero con Europa.