Costos logísticos impactan en precio de los alimentos

• Banco Mundial cuestiona retrasos en puertos de Centroamérica

María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr

En el caso de productos procesados que provienen de Centroamérica, la carga logística interna incrementa el costo de los productos alimentarios unitarios de mayor valor en 8% y 15% adicionales.

El Banco Mundial calcula que los costos logísticos representan entre el 16% y el 26% del Producto Interno Bruto (PIB), y entre el 18% y el 32% del valor de los productos, dice el reporte.

En el caso de productos procesados que provienen de Centroamérica, la carga logística interna incrementa el costo de los productos alimentarios unitarios de mayor valor en 8% y 15% adicionales.

El documento señala que a partir del año 2000, los acuerdos bilaterales y regionales de libre comercio han reducido los aranceles en todo el mundo. Sin embargo, las tarifas del flete marítimo han crecido más del doble.

“Para productos de gran volumen y valor relativamente bajo, como los cereales y los aceites comestibles, los costos de flete nacional y marítimo pueden aumentar el precio final al consumidor hasta un 30% ó 50%”, indica el reporte.

El Banco Mundial advierte que los productos alimentarios que ingresan a un país del Caribe o de Centroamérica suelen sufrir múltiples demoras, costos directos innecesarios y daños y perjuicios que van en detrimento de los consumidores.

De acuerdo al índice de desempeño logístico del Banco Mundial, el despacho aduanero es particularmente deficiente en el Caribe, donde se suele demorar tres a cinco días en comparación con apenas un día en Chile y tres días en América Latina en general. Además, en varios países de ambas subregiones las importaciones tardan mucho en llegar al consignatario desde el momento de su desembarco, en especial en Costa Rica, Haití, Jamaica y Panamá, apunta el documento.

“Es obvio que la eficiencia del transporte marítimo se pierde en el muelle. Este factor, agravado por las huelgas portuarias, es responsable de la reciente escasez de alimentos en Haití. Por último, el elevado costo promedio del trasporte terrestre en Costa Rica, Haití, Honduras y Nicaragua, se debe a la deficiencia de los corredores de transporte continentales y a los elevados costos portuarios”, dice el Banco Mundial.

Asimismo, en Nicaragua el costo de mover un contenedor de 40 pies o un semiremolque duplica el promedio regional a pesar del reducido tamaño del país, mientras que en Haití, los costos de envío nacionales duplican a aquellos de Chile y son superiores en 20% a los de China.

Para el Banco Mundial, los precios de los alimentos aumentaron más significativamente en Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Jamaica, Nicaragua, Trinidad y Tobago y Uruguay.

El organismo señala que los precios internacionales de los alimentos ahora están afectando al precio de los productos alimentarios básicos en América Latina, incluso en países donde se consumen más productos nacionales que alimentos importados. Ello podría ser el resultado de la integración de los países de América Latina y el Caribe a la economía mundial, aunque no hay investigaciones que prueben o contradigan esta aseveración.

Entre marzo de 2006 y marzo de 2008, el índice internacional de precios de los alimentos casi se duplicó en términos nominales, con un aumento de 82%. No obstante, el Banco Mundial considera que el precio de los alimentos sigue siendo relativamente bajo según parámetros históricos.