Megabancos atraerían nuevos grupos financieros a la región

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María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr

La llegada de conglomerados internacionales como HSBC y Citi a la región centroamericana atraerá a nuevos grupos financieros especializados, según el Consejo Monetario Centroamericano.

La internacionalización de los servicios sería producto de los negocios derivados del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y la profundización de la Unión Aduanera, según un reciente reporte del Consejo Monetario Centroamericano.

De acuerdo con el organismo, los beneficios del ingreso de los denominados megabancos aún no son visibles, pues los bancos internacionales se encuentran en una etapa de introducción.

Para el Consejo, el efecto favorable de la bancarización regional es muy alto debido a que no solo aporta a la prestación de servicios bancarios, sino a otros sectores, especialmente a los de menor escala como son los consumidores.

En la banca local se espera una aceleración en la implementación de prácticas internacionales, pues ahora no solo tendrán que competir para atraer más clientes, sino para conservar los propios a través del suministro de un servicio de calidad y diferenciado del resto de los intermediarios financieros.

Lo anterior, en vista de que los megabancos son promotores de una nueva filosofía en materia de organización y de prestación de servicios basados en la innovación tecnológica, lo que representa un reto adicional para la banca local.

Para el organismo, los beneficios de la banca internacional aún no son visibles, debido a que los megabancos aún se encuentran en una etapa de introducción al mercado centroamericano.

La construcción de infraestructura de sistemas de pagos en toda la región es uno de los mayores retos que enfrenta el istmo. Actualmente, solo cuatro países ya poseen sistemas automatizados de liquidación bruta en tiempo real en sus sistemas de pagos internos, mientras que dos más están en proceso de desarrollarlos y hacerlo operativos en el corto plazo.

Estos desarrollos permiten ampliar el potencial de operaciones interbancarias y extenderlos a escala regional por la facilidad de interconexión que poseen las plataformas tecnológicas de estos sistemas de pagos.

El Consejo Monetario Centroamericano dice que la banca en general puede innovar en cuanto a pagos regionales “usando estas plataformas y se puede avanzar hasta el grado de sustituir el sistema actual de banca corresponsal, que es mucho más caro y lento”.

La reciente aprobación por parte del Consejo de un estándar de cuenta bancaria basado en el International Bank Account Number puede facilitar operaciones de pago interregionales a nivel persona-apersona en tiempo real, advierte el organismo en el reporte.

En cuanto a vigilancia, supervisión, tecnología y comunicaciones, el Consejo reconoce que se han hecho grandes avances, pero la mayoría permanecen focalizadas hacia el interior de los países y en su formato actual pueden convertirse en factores limitantes para el alcance de economías de escala para todos los participantes del mercado.

Se estima que el proceso de consolidación continuará en los próximos años, como resultado de la reacción de la banca nacional ante la presencia de la banca internacional operando en toda el área.

Entre 1990 y 1994, el número de bancos se elevó de 47 a 98, siendo Costa Rica el país donde se incrementó en mayor numero, quince en ese período; seguido de Guatemala, con 14 nuevos bancos y Nicaragua con 11 entidades.