Mayor endeudamiento del ICE impactaría en cifras macroeconómicas

• Economistas recomiendan valorar costos y beneficios para el país

María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr

El economista Alberto Franco dijo que un mayor endeudamiento del ICE puede tener efectos sobre el déficit del sector público consolidado, la demanda agregada, las importaciones y el riesgo país.

Lo anterior significa que el proyecto de ley para la modernización del ICE podría constituir una amenaza, tanto para las metas del Banco Central de Costa Rica (BCCR) como para el resto de la economía nacional.

El economista y presidente de la Academia de Centroamérica, Luis Mesalles, explicó que parte del problema es que cuando el ICE tenga que
hacer frente a la deuda, va a demandar dólares y eso presionaría el tipo de cambio. Asimismo, el ICE podría generar un efecto inflacionario si trae dólares, que luego deben ser cambiados a colones.

Mesalles añadió que es importante tomar en cuenta que si el ICE se está endeudando para generar ahorros de energía, invertir en obras hidroeléctricas y desarrollar otros proyectos en beneficio de la población, podría ser que el efecto de productividad compense los efectos sobre el tipo de cambio e inflación.

“Lo que sí da miedo es tener una institución autónoma que pueda endeudarse sin un límite, especialmente si no se sabe si tiene la capacidad para hacerlo bien.

Recordemos que a finales de los años 70 y principios de los 80, el endeudamiento del ICE causó problemas a la economía”, apuntó Mesalles.

Para el economista y consultor de Econanálisis Alberto Franco, el uso que se hace del endeudamiento determina los impactos macroeconómicos del mismo. “Es importante valorar los costos y beneficios de cada iniciativa que se financie con recursos públicos, incluyendo el endeudamiento, para mejorar la toma de decisiones en el ICE y las demás instituciones del Gobierno”, comentó.

Franco señaló que el endeudamiento del ICE tiene un impacto sobre el resultado total del sector público. “Un mayor endeudamiento es reflejo de más gasto o inversión del ICE, eso puede tener efectos sobre muchas variables, incluyendo el déficit del sector público consolidado, la demanda agregada, las importaciones y el riesgo país”, agregó.

LA PRENSA LIBRE intentó conversar con el presidente del Banco Central de Costa Rica, Francisco de Paula Gutiérrez, pero se encuentra fuera del país.

Recientemente, la Junta Directiva del BCCR se pronunció en contra de que el ICE pueda endeudarse hasta por un 60% del valor de sus activos, y así lo hizo saber a la Comisión de Asuntos Económicos de la Asamblea Legislativa.

De acuerdo con el BCCR, el porcentaje es un poco alto en relación con la capacidad de endeudamiento del sector público. Para el ente emisor, resulta preocupante que el proyecto no imponga ninguna gradualidad a la velocidad con la que el ICE puede llegar al límite máximo de endeudamiento.

Asimismo, el ente emisor recomienda a los diputados que se aclare si el límite se calculará únicamente sobre los activos del ICE o si también considerará los activos de sus empresas.