País busca menor arancel de UE al banano frente a Acuerdo en la OMC

Tatiana Gutiérrez Wa-chong
tgutierrez@prensalibre.co.cr

Costa Rica espera que las resoluciones que se den en el marco de ronda Doha de la OMC sirvan de base para negociar con Europa en el marco del Acuerdo de Asociación.

Así lo confirmó el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, quien dijo que una vez que se acuerde el impuesto que se cobrará de manera multilateral, se tratará de forma bilateral en el marco del Acuerdo de Asociación, de disminuirlo un poco más para así alcanzar un trato diferenciado al del resto del mundo.

Manifestó que por su complejidad, sin duda alguna este tema se quedará para las últimas rondas de negociación.

Actualmente, la UE ni siquiera ha puesto en la mesa de discusión de acceso a mercados dicho producto en la primera oferta y Centroamérica espera que lo haga en la segunda oferta, la cual deberá presentarse en la cuarta ronda de negociaciones que se realizará posiblemente en la semana del 14 de julio de 2008.

Según el representante de Costa Rica ante la OMC, Ronald Saborío, es muy posible que se logren acuerdos de forma multilateral, aunque aseguró que todo depende de cuánto se avance en los informes que se entreguen esta semana sobre la liberalización en agricultura y en temas industriales, pesca y áreas forestales.

Agregó que no se sabe a ciencia cierta cuándo se darán a conocer estos documentos, los cuales comparó con una fotografía de todo lo que se ha alcanzado en las áreas antes mencionadas.

Detalló que no hay una fecha todavía definida para que los países se reúnan aunque que lo más seguro es que sea a principios de junio, pero que mucho depende de la posición que tengan Estados Unidos, la Unión Europea, Suiza y Noruega ante los informes que se presentarán esta semana.

Saborío detalló que ha habido un progreso en materia de acceso a mercados y productos sensibles a la exportación y que esperan que se asuman compromisos en algunos tropicales, entre los que lógicamente está incluido banano.

El comisionario de la Unión Europea, Peter Mandelson, aseguró la semana anterior, durante la Cumbre de Lima, Perú, que podría surgir un acuerdo a partir de las nuevas propuestas que se redactaron para salvar la Ronda Doha y diluir una serie de obstáculos que incluyen la disputa crónica por los subsidios de Estados Unidos y cuán lejos irán China, Brasil e India para recortar sus aranceles a los productos industriales.

El impuesto bananero rige desde el 1º de enero de 2006 y ha sido sumamente criticado por algunos países, incluso Ecuador ya ganó un panel arbitral y la Unión Europea podría estar presentando a la OMC una apelación en cualquier momento, debido a que se ha determinado que el sistema viola las reglas internacionales.

El subgerente de Asuntos Legales y Corporativas de la Corporación Bananera Nacional (Corbana), Mariano Jiménez, comentó que no pueden asegurar cuál es el arancel ideal, pero que están apoyando todas las acciones que está tomando el Ministerio de Comercio Exterior para disminuir el arancel.

Aseguró que por el momento no están tan seguros de que la Unión Europea (UE) otorgue a América Latina los mismos beneficios con los que cuentan los países África, el Caribe y el Pacífico (ACP), los cuales antes tenían una cuota de 775 mil toneladas métricas sin impuestos y ahora puede vender toda su producción sin pagar nada.

Agregó que ellos están muy optimistas de que una vez que el Gobierno sepa las reglas del juego que se aplicarán para todo el resto del mundo, pueda cabildear un mejor acceso para las exportaciones centroamericanas.

Jiménez destacó que ellos no creían que si la UE aprobaba en el marco de la Ronda Doha una eliminación de los impuestos para todos los países, Costa Rica perdería competitividad, debido a que durante años han venido invirtiendo en calidad para cumplir con los estándares internacionales que piden y en temas laborales.

Según datos de Corbana, las exportaciones totales de banano durante 2007 alcanzaron los $8.200 millones representando la Unión Europea un 50% del total, 49% va hacia Estados Unidos y uno por ciento hacia otros mercados.

En total, se vendieron 107 millones de cajas, con un crecimiento del 27,8% marcando una recuperación en la producción.

Entre los principales destinos se encuentran Bélgica, a donde se exporta un 15,15%, Alemania con 10,69%, Reino Unido con 7,95%, Italia con 5,49% y Suecia con 4,98%.