Empresas y personas podrán comprar o vender dólares sin intermediarios

• Mecanismo dificulta mover el tipo de cambio en una sola dirección

María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr
Foto: Adriana Araya

El Gerente del BCCR, Roy González, dijo ayer que ahora hay un estímulo importante para bajar los costos de intermediación.

Lo anterior debido a que el Banco Central de Costa Rica (BCCR) decidió abrir el Mercado de Monedas Extranjeras (Monex) a un mayor número de participantes pasando de 30 a 500.

En ese sentido, importadores, exportadores, industriales, personas físicas y cualquier interesado en compras y vender divisas podrá realizar directamente las operaciones cambiarias.

Cabe destacar que el BCCR, los bancos comerciales, las mutuales, las cooperativas, las casas de cambio y los puestos de bolsa, no quedarán fuera del sistema, pero tendrán que ofrecer precios más competitivos en el Monex, lo cual resulta lógico porque ahora los demandantes de dólares buscarán al mejor postor.

El Gerente General del BCCR, Roy González, explicó que la dinámica va a cambiar, pues deberá haber una consistencia entre las cotizaciones de los mercados mayorista y minorista, es decir, que los precios del Monex tendrán que ser más cercanos a los ofrecidos en las ventanillas de las entidades financieras.

“Uno lo que quisiera ver es un mercado más competitivo. En teoría los bancos deberían comprar más barato de lo que pueden vender al BCCR”, comentó González, quién añadió que la baja en el precio del dólar podría ser un fenómeno de mercado y no una consecuencia directa de este nuevo sistema.

No obstante, lo que queda claro es que el otro año será más difícil que uno o varios intermediarios puedan mover el dólar en una sola dirección, ya sea hacia el techo o al piso de la banda cambiaria.

Consultado acerca del peso del BCCR, González manifestó que el banco no tiene ningún objetivo oculto. “Para que el BCCR quisiera llevar al tipo de cambio a un determinado nivel, significaría que hace operaciones intramarginales y entraría a comprar o vender dólares para forzar al mercado a una determinada dirección y eso no es el objetivo”, explicó.

Un efecto directo de este sistema es que el margen de intermediación se haría más estrecho. Por ejemplo, si dos actores realizan operaciones cambiarias a través de intermediarios tendrían que asumir un costo de ¢7, en cambio si lo hacen a través del nuevo mecanismo de Central Directo el costo bajaría a ¢2,24.

“Sería de esperar que los intermediarios puedan ser más agresivos en el margen de intermediación cambiaria. El costo de intermediación va a depender mucho de la exposición de los participantes cambiarios, la expectativa es que ese costo de intermediación se ubique entre los ¢3 y ¢4; aquí tenemos un estímulo importante porque van a poder ahorrarse ese costo de transacción”, comentó González.

González aclaró que en el BCCR consideran que los intermediarios son fundamentales y que no se imaginan su desaparición. “Lo que sí nos imaginamos es que los intermediarios sean cada vez más agresivos, no solo para dar un valor agregado a sus clientes en servicios, sino en costos”, replicó.

El mercado costarricense hasta ahora se había caracterizado por tener pocos participantes y algunos de ellos concentran niveles muy considerables, reconoció González.

“Lo que queremos es que el mercado cambiario sea lo más eficiente posible y si hay participantes que perciben que la dirección que lleva la cotización de la moneda no es compatible con su visión, el participante entra al mercado y puede ver otras opciones”, manifestó.

Este nuevo sistema de compra y venta de dólares funcionará sobre la plataforma de Central Directo, la cual construyó el BCCR para tener a disposición de los usuarios depósitos electrónicos a plazo.

Actualmente lo que ocurre es que el mercado cambiario opera bajo una plataforma electrónica en la que solo hay 30 participantes, entre el BCCR, bancos comerciales, cooperativas, casas de cambio y mutuales.

Desde ayer en la página web del Central www.bccr.fi.cr los usuarios podrán encontrar una opción denominada apertura del Mercado de Monedas Extranjeras. Ahí verán un formulario, en el cual se podrán inscribir para un proceso de charlas sobre el sistema.

Las charlas se realizarán desde el próximo lunes hasta el 12 de diciembre y entre el 12 de enero y el 15 de enero los interesados deberán entrar en un proceso de confirmación de que quieren usar este sistema.

Actualmente, solo hay 500 cupos que se asignarán mediante una subasta. El monto base para participar son ¢250 mil, pero este precio podrá subir o bajar, según la cantidad de personas y sus ofertas.

Asimismo, estará prohibida la posibilidad de intermediación en el contrato y las transacciones se harán en tiempo real, es decir, que se acredita o liquida el monto en el momento de la operación.

La primera etapa de este sistema empezará a funcionar el próximo 19 de enero y terminará el 31 de mayo. El BCCR aún no sabe cuál será el mecanismo de funcionamiento futuro.