Demanda regional ayuda a Centroamérica a enfrentar crisis internacional

• Faltan algunos meses para que mercados del istmo sientan impacto real

María Siu Lanzas
msiu@prensalibre.co.cr

Se ha demostrado que luego de pasados varios trimestres, el ciclo económico de la mayoría de países de la región comienza a responder a los shocks negativos en la actividad productiva estadounidense.

Así se desprende del último reporte de la Secretaria del Consejo Monetario Centroamericano (Semca), que establece que la evidencia de un mayor comercio intrarregional, así como la diversificación hacia países distintos del área del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos podría constituir un recurso adicional para abatir los efectos adversos en términos de crecimiento económico provenientes de la desaceleración económica en el país del norte.

Si bien las remesas familiares muestran una tendencia hacia la desaceleración, el nivel alcanzado en la mayoría de países de la región ha fortalecido la demanda interna y ha promovido la demanda externa regional.

Por otra parte, si bien los precios de las materias primas son procíclicos, la región no se ha beneficiado del fuerte incremento en sus precios, por lo que una desaceleración económica en Estados Unidos y en la demanda de algunos países emergentes asiáticos, podría favorecer el desempeño de la actividad productiva regional.

Un estudio econométrico realizado por el Semca deduce que la apertura económica de la región y la preponderancia de
Estados Unidos como destino de sus exportaciones, existe una desincronización contemporánea entre el ciclo económico de los países de Centroamérica y República Dominicana.

Esto significa que el crecimiento económico de los países no reacciona al mismo tiempo que el de Estados Unidos y que podría demorar algunos trimestres. “Se ha demostrado que luego de pasados varios trimestres, el ciclo económico de la mayoría de países de la región comienza a responder a los shocks negativos en la actividad productiva estadounidense. En uno de ellos la reacción es contemporánea”, indica el informe.

La respuesta para el resto varía entre tres y nueve trimestres después de la innovación. De acuerdo con cálculos del Semca, la región tendría un crecimiento económico de 3,9% para 2008 y 4,7% para 2009.

“Esto representa una desaceleración de 2,5 puntos porcentuales respecto del crecimiento de 6,4% observado en 2007. Los pronósticos se contrastan contra otros modelos econométricos y los ofrecidos por otros organismos e instituciones financieras internacionales”, dice el informe.

Para 2009, la recuperación de la actividad productiva podría tener su fundamento en el fuerte componente autorregresivo del crecimiento económico regional, así como en las perspectivas de una recuperación en el ciclo económico de Estados Unidos.

Los principales retos que deben enfrentar los países de la región para promover el crecimiento económico están relacionados con el incremento en las inversiones en educación y salud; las facilidades en infraestructura; las reformas institucionales que mejoren la calidad de sus servicios; la generación de incentivos al ahorro, el fortalecimiento en la seguridad ciudadana y la continuidad en la promoción de exportaciones.