Ministro afirma que todo está en la mesa de negociación con China

Reinaldo Lewis/Tatiana Gutiérrez
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Foto: Diana Chaves

El ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, comentó que China será un aliado para ir logrando el contacto con otros países asiáticos.

Este es el primer paso para consolidar este mercado asiático luego de que se hayan establecido relaciones diplomáticas el pasado 1∞ de julio del 2007 y que se concluyera un estudio de factibilidad en agosto del año pasado.

-¿Inicia Costa Rica este proceso con temas no negociables?
-En primer lugar, todos tenemos claros que nada en el TLC va a venir a cambiar lo que ya se ha establecido en la Constitución Política, como tampoco vamos a echar atrás algunas decisiones que ya se tomaron, como por ejemplo, no vamos a negociar que no haya apertura en telecomunicaciones o en seguros, debido a que ya dimos ese paso, el cual, desde mi punto de vista, ha sido exitoso.

“Esa competencia le va a dar más opciones a los costarricenses y estas compañías chinas que han llegado aquí a invertir, debido a que permitirá una mayor transferencia de tecnología y las pequeñas y medianas empresas deberían de aprovechar esta ventaja”.

-Los TLC normalmente se denominan así, aunque tienen otros componentes más allá del comercio, ¿En el caso de China nos vamos a limitar a este punto o se van a incluir otros relacionados con los aspectos políticos?
-Cada vez hay más conciencia de que un TLC tiene que ser un instrumento de desarrollo, porque no produce nada sino viene acompañado de una serie de medidas complementarias.

-“En el caso nuestro, hemos puesto especial interés en varias áreas y con China la cooperación va a ser importante, por ejemplo, se va a innovar con un enfoque diferente el tema de la propiedad intelectual, de manera que se pueda fomentar la innovación y el desarrollo para tratar de beneficiar a las pequeñas y medianas empresas”.

-Uno entiende que por la posición geográfica del país o el hecho de que formemos parte de Centroamérica, donde China no tiene ni un solo aliado, podría generar cierto interés y permitirle a Costa Rica alcanzar un tratamiento especial, pero ¿se puede negociar de tú a tú con China, con el peso económico y político que tiene este país?
-Pues claro que sí, en la mesa son uno contra uno y el equipo negociador está muy preparado; ya lo demostraron con Estados Unidos, cuando se enfrentaron con mucha capacidad con sus homólogos y lograron consolidar un TLC.

“Cuando se está negociando no importa que se tengan 1.3 billones de chinos por detrás, sino que hay que defender los intereses de 4 millones de habitantes.

“Nosotros no nos sentimos menos, pero sin TLC sí, porque no podemos competir en igualdad de condiciones y el tamaño del mercado no nos preocupa”.

-¿Cabe la posibilidad de que elementos del Tratado correspondan al pago de favores con China?
-Yo estoy claro que hay un doble interés, Costa Rica quiere entrar al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) y, por supuesto, que China nos va a poder ayudar en esto.

“Además, fue importante para que Costa Rica pudiera llegar al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, como miembro permanente y eso en el mundo de hoy es necesario.

“Yo creo que todo lo que se ha hecho con China ha sido en beneficio para el país, incluso cuando se nos acusó de haber hecho algo indebido con el préstamo chino y luego cuando se hicieron públicos los números nadie volvió a decir nada, debido a que lo analizaron como un buen negocio.

“Ahora bien, podríamos considerar como un favor el hecho de que nos convirtiéramos en el único país de la región que se convirtió en su socio comercial, pero una cosa si les digo, los llamados favores son normales entre dos países amigos”.

-Usted como dirigente del sector empresarial tuvo una amplia participación en las negociaciones del TLC con México, que fue el primero de la lista, en alguna medida con Canadá y un altísimo peso en las discusiones que se dieron con Estados Unidos, a partir de esas experiencias ¿cómo se plantea Costa Rica un acuerdo con China?
-Yo creo que la clave está en un trabajo conjunto entre el sector empresarial y el Gobierno, el TLC es bueno para el país si queda bien negociado.

“Cualquier dirigente empresarial debe llevarle al Gobierno las preocupaciones bien fundamentadas y estructuradas de tal manera que se puedan tomar dentro del acuerdo las medidas pertinentes para evitar un daño irreparable para un sector.

“Yo considero que así se ha tratado de hacer en los acuerdos con Panamá y con la Unión Europea, que se han estado negociando, y este de China no va hacer la excepción y va a ser doblemente importante”.

-En la negociación con Estados Unidos, el Gobierno de entonces siempre dijo que telecomunicaciones y seguros no entraban, sin embargo, en un momento determinado ya casi al final aparecieron en la mesa...
Independientemente de su consideración de si debían entrar o no, quiero analizar el factor de cómo y en qué momento entraron en contraposición con un discurso previo. ¿Se van a evitar estas situaciones con China?
-Yo tengo una opinión muy diferente de lo que pasó en el Gobierno anterior con respecto a la apertura de estos servicios y le puedo decir lo siguiente, quienes estuvimos dándole seguimiento a las negociación sabíamos que esa era una petición concreta de los Estados Unidos desde el principio”.

-Entonces ¿por qué nunca desmintieron a los que decían que no era así?
-Espere, vamos aclarar.... Yo creo que Abel Pacheco actúo con el corazón y que lo aguantó hasta el final. Cuando vino el representante comercial de los Estados Unidos, Robert Zoellick y dijo públicamente en Casa Presidencial, que si Costa Rica no aprobaba una apertura en telecomunicaciones no habría TLC, Pacheco contestó textualmente: voy a pedirle a los negociadores que indaguen esa posibilidad.

“Inmediatamente después hubo encuestas que decían que un 70 o 75% de los costarricenses estaban de acuerdo con el TLC”.

-Sí, sí, perdón... el punto no es si la gente estaba de acuerdo o no con la apertura, sino ¿si esto podría volver a pasar con China?
-En una negociación todo es un balance y yo puedo decir que no se va a incluir x o y producto, pero si en determinado momento determinado de la discusión, el decir no va a poner en peligro el TLC y se me va a caer toda una estrategia, entonces es mejor preguntar y luego tomar una decisión.

-¿Se puede repetir la situación con China sí o no?
-En una negociación todo es posible, pero yo si le quiero decir que hemos transcurrido varias discusiones de este tipo y que tenemos un presidente de la República que habla claro y que ha dicho esto va y esto no.

“Actualmente con China no tenemos nada fuera la mesa, vamos a sentarnos a negociar y no estamos escondiendo nada y nada está excluido”.

-¿Qué puede aprender Costa Rica de las negociaciones que se dieron con Perú y Chile?
-Yo considero que lo más importante es que se van a poder ir atendiendo las sensibilidades de cada uno de los países hasta encontrar un balance y además que no se negociará nada que no sea considerado por la Organización Mundial del Comercio (OMC).

“Ellos defenderán mucho algunas sensibilidades internas sobre todo en el agro, por lo que, ya estamos valorando negociar algunas cuotas necesarias que les permitan cerrar la discusión con éxito”.

-Al existir un TLC con China y esta nación estar produciendo una gran cantidad de automóviles se pone en una situación de desventaja a Japón, que ha sido uno de los principales exportadores de estos productos a Costa Rica.
-No por lo siguiente. Japón es un inversionista en China y muchas de las plantas que se producen ahí tienen capital japonés y son los mismos, igual que como existen algunas empresas europeas que depositan su dinero en China como BMW y Audi, entre otras.

“Ahora, el esquema impositivo en Costa Rica, desde el TLC con México, se cambió por un impuesto alto en aduanas por el impuesto al ruedo, que es nacional y que se le aplica con o sin Tratado de Libre Comercio, por lo que, no va a darse un impacto en eso”.