Un nuevo paso con China

Hoy, lunes 19 de enero de 2009, Costa Rica dará un nuevo paso en sus aún muy recientes relaciones con la República Popular de China, al comenzar la negociación de un Tratado de Libre Comercio con ese país.

Es evidente que el giro dado por Costa Rica en relación con la gran potencia asiática, ha sido fundamental desde el punto de vista político para aquel país. Pero, nadie había avanzado tan rápido en sus nexos con los chinos.

Costa Rica tenía la aspiración de ocupar un asiento no permanente en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, y para ello era estratégico el voto de China. Tiene la meta de ingresar al Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (Apec, por sus siglas en inglés). Pero llegó a destiempo, a pesar de lo cual podrá contar a futuro con el voto chino para alcanzar ese objetivo, una vez que se reabran las discusiones.

Y ahora, abre las conversaciones para un TLC con China, país que ya es uno de los principales socios comerciales de Costa Rica.

Es, sin duda, un avance meteórico en las relaciones, establecidas apenas hace poco más de año y siete meses. En la región, China tiene ya TLC’s con Perú y Chile, de manera que seguramente esa será una base de referencia en el proceso que inicia hoy.

Lo otro es, en realidad, qué productos costarricenses podrían tener espacio en China, pero que no estén llegando en la actualidad a ese mercado. Algunos sectores tienen grandes expectativas a ese respecto, pues consideran que con la claridad que pueda introducir en el proceso un acuerdo comercial, de seguro la aventura sería menos riesgosa. Es posible. Pero igual es un tema para revisar.

Y, lo más importante es qué podría ofrecer China que ya no estemos recibiendo. Bueno: la lista puede ser tan corta como tan larga, según sea la óptica con que se miren las cosas. Ya de hecho, en nuestro país se distribuyen diversos productos que compiten con las grandes industrias de Japón o Estados Unidos.

Pareciera, entonces, que el foco de atención en este Tratado terminará versando sobre la calidad, las normas de origen, los derechos de propiedad intelectual, y toda la gama de asuntos que si bien tienen que ver con los productos, no son directamente estos.

Costa Rica debe aprovechar allí la experiencia ganada en los procesos de negociación que ya ha llevado adelante, para sacar provecho en este acuerdo. Y, particularmente, debe sentarse a la mesa con suficiente claridad para entender hacia dónde quiere llevar las negociaciones, pero también, observando hacia dónde quiere ir China, para evitar sorpresas en el camino. De lo contrario, será una negociación sin garantías.