Sector empresarial presiona por cambios en política monetaria

• Hacienda también en blanco de críticas por negativa a revisar impuestos

Tatiana Gutiérrez/ Reinaldo Lewis
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Foto: Diana Chaves

El presidente de la Uccaep, Manuel Rodríguez, comentó que el déficit fiscal no debería de ponerse como excusa debido a que durante los últimos 20 años se ha reportado este problema.

-El Gobierno podría alegar que el peso en el terreno fiscal de las medidas que está planteando la Uccaep es muy fuerte, aproximadamente un 2% del Producto Interno Bruto (¢360 mil millones) pero si contraponemos el efecto que podría tener no aplicarlas, ¿cuánto sería, desde la óptica de ustedes, la diferencia?
-Bueno, no hemos cuantificado esa cifra, pero realmente el problema del desempleo es un agente multiplicador y esto provoca menos consumo y menos producción. Por este motivo en otras economías se ha tratado de reactivar la confianza y darle más dinero a la gente para que gaste.

“Esto fue lo que hizo, hace muchos años, el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, quien le devolvió a la gente la confianza y les dio dinero para que comenzaran a gastar y eso reactivó la economía, inclusive bajó las tasas de interés, esto desincentivó tener el dinero en certificados de inversión y provocó que se destinará a la producción y a partir de ese momento, esta nación dio un vuelco económico y tuvo una estabilidad por muchos años.

“Nosotros consideramos que el desempleo aquí... puede causar más desempleo y si no se cuidan las pocas empresas que están todavía exportando es difícil dar un vuelco.

“Realmente es incalculable y decirle números es imposible, ya que los mismos actores en diferentes circunstancias actúan de forma diferente.

“Yo vengo ahorita de revisar algunas cifras del sector turismo y está siendo muy fuertemente golpeado.

“Lo que pasa es que las unidades de producción si no están debidamente financiadas y no se les da un respiro, van a dejar de existir y si esto pasa es muy difícil que cuando se dé una reactivación a nivel mundial estas empresas vuelvan a funcionar.

“Cuando rematan a alguien, existen mínimas probabilidades de que esa persona vuelva a trabajar en la misma actividad a pesar de tener todos sus conocimientos y contactos.

“Estamos seguros de que nuestras medidas ayudarían a paliar la crisis pero mucho depende de cuándo se tomen, porque hasta la fecha lo que hemos hecho es revisar el Plan Escudo y trabajar en algunas áreas que requieren acciones pero cuándo se van a tomar estas medidas todavía es una gran incógnita.

“Y esto nos preocupa muchísimo, porque el tiempo está en contra nuestra”.

-Existen algunas medidas que requieren reformas legales, sobre todo en el plano fiscal, ¿ustedes han sondeado si existiría anuencia de que los cambios vengan de la Asamblea Legislativa y no del Poder Ejecutivo a pesar de estar en sesiones extraordinarias?
-Nosotros creemos que prácticamente es imposible si el Poder Ejecutivo no está de acuerdo, debido a que la fracción mayoritaria (Partido Liberación Nacional) tiene 25 diputados y ya con eso es suficiente como para bloquear cualquier iniciativa.

“Sabemos que con el beneplácito del Gobierno, podríamos ayudar a que se dé un trámite más expedito porque aparte de lo fiscal sí hemos notado que todas las instituciones del Estado tienen unos superávit muy grandes y así lo han acumulado durante años, lo cual debería de cambiar.

“Existe una falta de ejecución de los programas y algunos ejemplos son el Ministerio de Educación Pública (MEP) tiene ¢20 mil millones de superávit y está pidiendo dinero para construir un par de aulas en Cinchona.

“El Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) tiene un superávit de ¢40 mil millones, al igual que la Refinadora Costarricense del Petróleo (Recope), instituciones que sirven para ponernos impuestos a todos los costarricenses y ese no es el fin”.

-A pesar de que no se ha dado la reunión, el ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, ya ha dicho y es precisamente la discusión que teníamos el otro día, que no hay espacios de política fiscal para actuar.

En contraposición, el presidente del Banco Central de Costa Rica asegura que él tampoco ve espacios en política monetaria; los dos parece que se tiran la bola, porque nadie quiere afinar sus números; los dos dicen que el argumento de fondo es que no pueden tomar medidas en este momento que puedan afectar las condiciones cuando se haya superado la crisis. ¿Cree usted que haya un cuadro tan complicado para actuar?
-Nadie en primera instancia sede nada y todo el mundo protege su territorio invariablemente y es de esperar, pero a la hora de la verdad ya ustedes y los costarricenses se han dado cuenta por cuarto mes consecutivo que el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) ha venido cayendo y es obvio que esto no se detendrá por unos dos meses más.

“Estamos en una clara recesión y eventualmente, tendrán que tomar medidas. Cuándo lo van hacer, no se sabe, pero el problema radica en que los ingresos de Hacienda van a disminuir sustancialmente en el tanto no haya un incremento en la actividad económica, si las importaciones caen hay un efecto y si las ventas se vienen de pique también.

“Sabemos que podemos operar como ha pasado durante los últimos 40 años, con un déficit del 4 a un 5% del Producto Interno Bruto, el cual no es tan descabellado como la gente cree.

“Hay otras economías como Estados Unidos, Japón y Europa que están reportando cifras del 9 y 10%, pero parece que las autoridades siguen sin darse cuenta”.

-Los economistas decían hoy en una nota que sacamos que el músculo que tenía el Ministerio de Hacienda era muy poco fuerte como para atenuar las medidas que ustedes recomendaron, ¿comparten esta opinión tomando en cuenta que venimos de un período de superávit financiero?
-Lo que pasa es que todo esto se centra en decisiones políticas que están fuera de nuestras manos y son fundamentadas por técnicos, los cuales nunca han vivido una situación como la que se está pasando ahora. Ni todos los libros de teoría pueden predecir cómo terminará todo esto.

“Sí, nosotros podemos averiguar qué están haciendo otros países muy parecidos a nosotros: Chile y Brasil y otros latinoamericanos, incluso europeos y norteamericanos, pero realmente nosotros vamos por otro camino.

“Podemos conformarnos con que el sistema financiero está intacto pero cuando el paciente se quede sin sangre ya nadie lo va a poder revivir y por ahora está sano, no por las medidas que se pudieron haber tomado las autoridades nacionales, sino por coincidencias de la vida.

“Nosotros no estamos involucrados, como sí lo hicieron otros bancos, con paquetes de hipotecas externas, si lo hubiésemos hecho, el riesgo hubiese sido mayor, pero eso no es por ninguna regulación”.

-El presidente del Banco Central dice todo lo contrario y alega que es gracias a la regulación y que precisamente cuando él habla de que no hay espacios de política monetaria para maniobrar, es porque defiende el argumento de que no se pueden, en este momento, tomar ajustes en función de la crisis que no sean sostenibles una vez que se pase este período.
-Las cosas son cambiantes y se deben de ajustar a los cambios. Gutiérrez se contradice en lo siguiente: en la actualidad, hay una disposición que exige a los bancos a tener cierta cantidad de reservas en el exterior y esto no debería de ser así.

“Las entidades financieras deberían tener la oportunidad de invertir en obras de infraestructura y así no se tiene que ir a buscar dinero afuera.

“Usted puede financiar una carretera o un puerto, qué más garantías tendría si vivimos de las importaciones.

“Estamos a favor de que se titularicen obras como se hizo hace unos días en un proyecto de generación eléctrica, el problema es hacerlo irresponsablemente, pero nadie está recomendando esto”.

-El sector empresarial había planteado el tema de la crisis desde mayo del año pasado, cuando apenas estaba afectándose un reducido grupo de sectores, además de las medidas generales, ¿existen algunas paliativas focalizadas, que podrían beneficiar a otros que se han derrumbado, tal es el caso de comercio, turismo y la industria manufacturera, que según el reporte del IMAE disminuyó 17% en enero?
-Yo considero que lo primero es generar confianza, porque tan grande es el temor que tiene la gente en el sistema que incluso se está viendo un incremento en la dolarización.

“La otra cosa importante desde mi punto de vista es que exista un compromiso de los bancos estatales para darle dinero a la población y a las empresas debido a que hay que aumentar el consumo, sino se podrían reportar serios problemas. Las tasas de interés para los créditos son altísimas y en tarjetas ni para qué, actualmente, hay un desorden, una anarquía total”.

-Volviendo al tema del Banco Central y del Ministerio de Hacienda, obviamente ellos entienden que una caída en la producción va a afectar los ingresos tributarios y esto de repente como que no les gusta mucho pero, ¿cuál ha sido el ambiente que ustedes han percibido para revaluar los efectos de la crisis?, porque la lectura que uno ha tenido es que hay una posición muy dura por parte del BCCR. ¿Cuál es su lectura?
-Yo pienso que la función del Gobierno es gobernar y hacerlo para el bien de todos los costarricenses. Las posiciones tienen que ser cambiantes, en tanto las circunstancias así lo ameriten, el hecho de mantener una posición rígida e inflexible no es buena.

“Es lo mismo que le pasa exactamente a un edificio cuando lo diseñan, si es demasiado rígido se quiebra cuando hay un terremoto y si es flexible se puede mover... todo tiene que cambiar y adaptarse a las circunstancias.

“Nosotros lo que hemos venido diciéndole al Gobierno es que se deben adaptar a las circunstancias actuales, tenemos datos técnicos que nos aseguran que la inflación va a ser menor al 9%, yo me atrevería a afirmarlo y esto porque el consumo va para abajo y vamos a entrar en un período de deflación.

“Los precios deberían de mantenerse en un nivel más bajo y no estar en una constante baja y sube. La economía nuestra no ha sido afectada todavía como otras naciones y la producción sí se va a mantener baja y esto generará un fuerte desempleo, nosotros lo que queremos es que el Gobierno actúe.

“En momentos de crisis, el capitán debe asumir un papel diferente ante la tormenta y en el que la gente no va a sufrir, qué ganamos con que el Banco Central alcance una inflación cero, si la gente no tiene trabajo y qué bien le hace esto al país.

“El Gobierno es un medio para darle a la población lo mejor que pueda dentro de las circunstancias que tienen y no queremos que piense en el día inmediato después de la crisis, sino en el daño que se le puede estar haciendo a miles de empresas y de familias que están sufriendo el desempleo”.

-Hay algunos sectores que empiezan a plantear un signo de interrogación en el tema de los miedos y que de alguna manera se pudiera estar asustando a la gente para ganar apoyo en reformas que no se han hecho, ¿qué piensa usted?
-Yo considero que la situación de crisis es real... lo que pasa es que no ha transcendido, pero si se fuera a cada una de las empresas y se analizarán los datos de desempleo nadie podría decir que se quieren aprovechar las cosas para aprobar reformas que de lo contrario no pasarían.

“El elemento más importante en una empresa son sus trabajadores y si uno se tiene que deshacer de eso, es lo último que quiere hacer, además del costo que esto implica, por eso, el proyecto de ley surge como una alternativa que beneficia a todos”.

-¿Cómo encarar un entorno tan particular y cómo se suma a la realidad de la crisis el hecho de que sea un año electoral?
-Bueno, lo que hace es provocar que los cambios sean más difíciles porque todas las buenas ideas y las intenciones se malinterpretan por razones políticas y lo que se quiere es usarlas para ganar votos”.

-Si uno revisa la lista de medidas que están solicitando ustedes en el campo fiscal, financiero y laboral, se da cuenta de que deberían de haberse hecho desde hace mucho tiempo y no se hicieron, ¿por qué ahora sí las plantean?
-“Desde Uccaep, hemos vendido trabajando en todos estos puntos, desde hace meses, los asociados han participado en foros.

“Nos hemos reunido con banqueros y esto no es nuevo, pero ahora más que nunca en tiempos de crisis, es necesario hacer los cambios.

“Por primera vez, quisimos ir más allá y ser proactivos y plantear un proyecto de ley, no porque seamos expertos, sino porque esperamos que el tema laboral sea resuelto positivamente”.

“Nosotros hacemos las recomendaciones, el Gobierno es el que debe gobernar y debe hacerlo por el bien de todos. Las posiciones ante una crisis tienen que ser cambiantes, mantener una posición rígida e inflexible puede ser cambiante”.

La reducción de las tasas de interés que se realizó a principios del año pasado y provocó un gran endeudamiento en las familias costarricenses y la consolidación de los planes de expansión en algunas empresas, produjo que el Gobierno, según dijeron los personeros de la Uccaep, logrará mantener un superávit financiero.

Sin embargo, el hecho de que se haya revertido la tendencia a mediados del año pasado y los primeros meses de 2009 y que se hayan aumentado las tasas de interés provocó que se reporte nuevamente un déficit fiscal y que se tenga que pagar un monto más alto por los intereses de la deuda interna, lo cual evidencia, según confirmó la directora ejecutiva de la Uccaep, Shirley Saborío, la poca concordancia entre la política monetaria y fiscal.

Los índices de morosidad en los créditos siguen subiendo, llegando a un 8,5% durante enero, según datos de los empresarios, cuando antes eran de 1,5%, lo cual podría llegar a paralizar este país.